renpuspita's reviews
1354 reviews

Untuk buku yg cukup tipis (ga sampai 350 halaman), butuh hampir seminggu buat selesai baca The Pale Horse. Bukunya emang membosankan, tapi ga yang model snorefest alias bikin ngantuk. Ini karena gue sibuk aja jadi baru selesai 5 hari sesudahnya. Tidak ada Poirot disini dan sejujurnya aneh juga kenapa The Pale Horse dikategorikan seri Ariadne Oliver, karena tokoh utama buku ini sebenarnya Mark Easterbrook, seorang penulis. Mrs Oliver sendiri hanya minor character, teman dari Mark, dan bahkan kemunculannya ga banyak walau menjelang akhir Mrs Oliverlah yg malah memberi info penting untuk Mark terkait kasus pembunuhan yg berkaitan dengan The Pale Horse.

Menurut gue kasusnya cukup menarik walau penyampaiannya agak mbulet ya. Diceritakan sebagian besar dari 1st PoVnya Mark dan diselingi 3rd PoV dari Inspektur Lejeune. Baru kali ini gue baca kisah detektif yg walau ada amateur sleuthnya, detektifnya beneran nyelidiki dan bahkan menebak dengan benar si pelaku 🤣. Biasanya kalau ada amateur sleuthnya, para detektif ini kayak masuk mode makan gaji buta aja, hanya ada kalau ga untuk menghalangi si amateur sleuth atau jadi love interest sekalian atau malah ga kompeten. Sayangnya kasus misterinya bercampur sama unsur klenik dan takhayul yang bikin ragu apa ini beneran kasus mereka yg mati itu gegara diguna - guna? Dame Christie cukup oke menggambarkan atmosfir takhayul dalam buku ini. Bukan yang creepy horror ya, tapi sesuatu yg meragukan, penuh ketidak pastian dan di luar logika.

Plot twist menjelang akhirnya yang menurut gue cukup menyelamatkan buku ini dari kesan membosankan. Walau gue udah bisa nebak pelakunya karena tingkah lakunya yang mencurigakan, tapi ada rasa puas juga ketika tahu dugaan gue bener dan mungkin agak geleng2 kepala pas tau modus operandinya. Sebagai tokoh utama, Mark Easterbrook cukup menawan (alias ga nyebelin banget) dan gue suka baca interaksinya dengan Ginger saat mereka menyelidiki The Pale Horse dengan para tiga penyihir. Tiga penyihir ini juga kayaknya Dame Christie mau ngambil tiga penyihir dari Macbeth, walau tentunya sebelum Macbeth pun arketipe tiga penyihir sudah sering dipakai.

Agak membosankan emang tapi dibayar dengan twist di ending yang cukup bagus. Cocok untuk yang nyari buku misteri dengan jumlah halaman yang tidak terlalu banyak. Oh ya, The Pale Horse sudah difilmkan dengan Rufus Sewell sebagai Mark Easterbrook. Walau ya gue tentunya belum nonton. 🫢

 To quote Poppy, this book speaks to me

People We Meet on Vacation speaks to me, I re-read it immediately after first read. Actually, it's just skimming at first just to refresh my memory again to write this review. Then, I found myself read the book thoroughly, especially the big revelation part until the end. I once said that Beach Read wrecked me. And now, it's the second time Emily Henry successfully wrecked me again. Call me hyperbole or exaggerated, but I always rate my book based on my feeling and right now I have mixed feelings. Happy, sad, grateful, thoughtful, I end finish this book with some moisture left in my eyes (I rarely cried when reading, my heart apparently created from stone).

Contemporary romance or women fiction or chic-lit is not my forte, but last year, after Beach Read prove me otherwise, I start to read another con-rom. Not all of the titles are good ofc, some just subpar. This year, 2023, I had read 2 titles with friends to lover trope before this book, one of the title is just a so so. But I can said with a clarity that Henry knew what she write. The blurb of this book said it all it's not difficult to predict what the story I will get and what the outcome. I know there's will be a happy ending. I know both Poppy and Alex will admit that they love each other but they are to afraid to left the status quo aka their friendship. What make me enjoy this book is the journey they taken, the vacations. The raw emotions that come from both characters. Usually trope like big misunderstanding or try to be martyr just so people they love can be happy, will irked me. That's not the case with People We Meet on Vacation. I can feel connected to both Poppy and Alex. Maybe more to Poppy, because just like her, maybe I can be too careless with my marriage. I take my husband for the granted, just like Poppy did to Alex. Reading this book make me thinking, maybe I should reexamine my own life, my purpose and also my relationship.

I'm glad that unlike Beach Read in where January always assumed things and I don't know what Gus feel because the story was written from January's PoV, that's also not the case with People We Meet. Sure we read them all from Poppy's PoV, but I also get to know what Alex feel. Goodness gracious, when the last time I read (or watch) about male fiction character crying openly in front of the heroine? To admit his feelings, his anxiety, his emotional baggage and traumas, that's he's scared for some things that out of his control? Maybe Alex can openly express his feeling because this is Poppy, his best friend. The trope friend-to-lover in this book is not like those childhood friends that separate for so many years than reunited. Or just become friend for some months to hide their actual feeling (yes, I talk about you, Hook, Line and Sinker). Or even friends with benefit. In true sense, Poppy and Alex is true best friend, that I always know from the start that they have affection for each other, but their friendship is more stronger than that. I know that platonic relationship between man and woman somehow impossible, just like Poppy and Alex that finally accept their feeling. But I also liked that their hurt feelings after they big fight (and decades friendzone) didn't healed overnight. They heal, bit by bit. In the reader guide, Henry ask her reader, will Poppy and Alex going to make it? I said, yes, they do. They will. They already found their home.

This book is so quotable, I dog-eared almost all the book pages (don't judge me. I love to dog-ear my private book collection). It's hard to choose one or two passage to be quoted, because, you know Poppy and Alex's story speak to me, lol. The vacation parts are one of the highlights, although I know that some readers may found the back and forth from present to the past can disturb the flow of the story. I'm not a travel gals myself and prefer to be at home in long weekend, but I will lie to myself if I said I don't want to at least go somewhere to be on vacation after reading this book.

Another gems from Emily Henry that not only suitable for summer (or holiday) read but also will hooked you from the first chapter to the end. 

 I just recently finish The Historian by Elizabeth Kostova that give me migraine (a good book to be honest, only too long winded) and I'm in a dire need to read some romance with humor on it. Stat!

Meg Cabot didn't disappoint in this one.

The Boy is Back is the fourth installment of Boy series. Although I read the first 3 book (Indonesian translation version) back at 2010-2011, I'm grateful to know that I don't need to reread the first 3 just for the trip down of memory lane (aka refresh it) since this one can be read as a standalone. The only similarity is the novel format. Write totally in epistolary format, this books told by e-mail, phone chat, skype-chat, newspaper article, Facebook wall & invitation (the book written in 2016, mind you), pamphlet, blessing journal (more like diary), chat app, interview by application that apparently can transform your talk to written words (I kid you not. Is that even exist?) and reviews about bought goods. The latest is not a joke, because I often rambling about my daily life or rants about anything that not totally connected to the books I review, lol. 

The story of this book is pretty simple to be exact. Reed Stewart is a prodigal son of Stewart family, a black sheep hero that totally one of Cabot's archetype hero and Becky Flowers was his ex-girlfriend. Actually, those two seems like can't forget each other although Reed never reply Becky's email with the reason that will explained later. The one that got away (Reed) is now finally back to Bloomville, Indiana, because his parents just become an internet laughingstock because they try to paid their meal in restaurant only with stamp (I kid you not). Turn that the parents just become hoarder, Reed's sibling and his sister in law, Marshall & Carly are hysterical because Carly know that their parents in the curb of the bankruptcy but Marshall is always in denial. So, Carly need Reed help. Although, Reed didn't know at first that Carly also ask Becky as an owner of senior relocation business to help them and..hello old love. To said that the spark between Reed and Becky didn't rekindle as soon as they meet each other is the understatement.

The book make me laugh so hard and bordering hysterical because the witty remarks, sarcasm or outright deadpanned humor between its characters. I always know how Cabot like to write a messed up family and of course Stewart families are messy af. Although, there was a reason too behind that. This book not only deal with the one that got away, to be honest the romance is seems to be shoved to the back although reading about Reed constantly quoting Jane Austens's work to woo Becky is amusing. The Boy is Back actually is about family, how to deal with our seniors and how to help them in the time of need even maybe they don't want it at the first place. Both Reece parents are hoarders and it's hard to convince them to move and dispose their collections. I like the way Cabot address this issue with her humor but also make it somehow a little bit meaningful. However, the weakness is maybe because its epistolary format, both Reed and Becky is not that fleshed out, although we get Reed's woefully email about his predicament and Becky's frantic help to her friend because she finally accept that she still want Reed.

The Boy is Back is perfect for one sitting read, especially if you want a humorous contemporary romance with unique epistolary format that set in small town. 

 Satu kata yang terucap setelah selesai baca buku ini adalah:

 CAPEK

Yha, selain tema yang diangkat cukup berat dan kompleks, bukunya sendiri juga sama beratnya karena format hardcover dan tebalnya 768 halaman. Gue perkirakan berat bukunya sendiri nyaris 1 kilo dan karena gue baca sambil tiduran maka otot biseps gue sepertinya sudah lumayan terlatih membawa buku karena sampai sekarang pun masih terasa kram :))

The Historian, pada dasarnya adalah buku jalan - jalan. Lha kok iso? Karena dari awal sampe akhir, kita diajak menelusuri jejak darah dan mitos Vlad III atau Vlad Tepes, atau yang lebih dikenal dengan nama Vlad the Impaler, sang Penyula. Premisnya sendiri cukup sederhana, beberapa akademisi menemukan buku tua berisi halaman - halaman kosong dengan pengecualian gambar naga bengis di tengah - tengahnya. Entah kerasukan apa, para akademisi ini jadi terobsesi untuk mencari kebenaran di balik mitos Drakula dan juga kenyataan di balik hidup Vlad III. Apakah Vlad beneran seorang vampir dan dia masih hidup sampai saat ini?

Diceritakan seutuhnya dari PoV pertama, ada 4 PoV utama di buku ini yang semuanya ditulis dalam bentuk catatan, surat, diary, jurnal, you name it lah. The Historian ini gabungan dari "cerita dalam cerita" yang dibawakan dengan gaya epistolari. Membaca buku ini memang harus dengan FOKUS yang lumayan, karena dibawakan dalam PoV pertama jadi kalau ga fokus, ya ga bisa bedain ini siapa dan ini siapa. Sebenarnya cukup mudah juga sih, dari 4 PoV ini hanya PoV sang protagonis, gadis 16 tahun yang namanya sampai akhir ga disebut yang berada di masa ini, di tahun 1972, dijabarkan dengan narasi penceritaan secara langsung. PoV selanjutnya adalah PoV ayah si gadis tak bernama, yaitu Paul (nama belakang ga tahu siapa), yang awalnya dibawakan dengan cara Paul ini cerita ke si protagonis dan lalu dilanjutkan via surat - surat yang ditemukan oleh si gadis. Lalu ada PoV dari mentor Paul, yaitu Professor Bartolomew Rossi, yang selain berbentuk surat juga berisi catatan - catatan jurnal. Dan terakhir adalah PoV Helen Rossi, ibu si gadis dan anak dari Prof Rossi, yang mengirimkan kartu pos kepada si gadis, 5-6 tahun setelah dia dianggap telah mati.

Plot besar di The Historian sendiri banyak diceritakan dari PoV Paul, sehingga rasanya lebih tepat dia yang disebut protagonis ketimbang anak gadisnya yang tak bernama. Karena ceritanya emang sebagian besar adalah perjalanan Paul dan Helen mencari Prof Rossi yang menghilang entah kemana. Kalau di awal cerita, perjalanan si gadis tak bernama dan Paul menelusuri Amsterdam (kota tempat mereka tinggal), Slovenia, Italia, Venesia, Perancis dan Inggris (Oxford), maka perjalanan Paul dan Helen membawa mereka ke Istanbul (Turki),Budapest (Hungaria) dan Pegunungan Balkan (Bulgaria). Yang perlu digaris bawahi lagi, setting cerita dari PoV Paul kebanyakan di tahun 1954, era dimana Perang Dingin sudah dimulai dan pembaca juga ditunjukkan sentimen terhadap Soviet dari penduduk Budapest, sementara di Bulgaria mereka malah jadi pendukung para komunis. Tentunya ada juga catatan dari Prof Rossi yang ditulis pada tahun 1930, perjalanannya ke Transylvania dan Wallachia yang mempertemukannya dengan ibu Helen, yang lalu Rossi tinggalkan dan membuat Helen terobsesi pada ayahnya itu.

Sayangnya, kompleksitas cerita dan PoV pertama yang berganti - ganti serta alur yang tak linear memang menjadi kelemahan buku ini. Kelebihannya mungkin hanya di penelitian yang sungguh masif oleh Elizabeth Kostova untuk menulis buku ini. Apalagi pas gue cek wiki, Kostova menghabiskan 10 tahun untuk penelitiannya tentang Vlad III yang diakuinya terinspirasi dari Dracula karya Bram Stoker dan penjabaran Kostova untuk beberapa tempat di buku ini memang mau ga mau bikin pengen melakukan hal yang sama, menelusuri jejak sejarah Vlad yang dijuluki Kazikly Bey, Sang Penyula. Tak cuma itu, sentimen agama pun cukup gamblang dituliskan, apa adanya seperti sejarah karena memang pada masa Vlad III berkuasa, bbrp tahun sebelumnya yaitu di 1453 Konstantinopel ditaklukkan Sultan Mehmed II dan sejak saat itu rasa benci terjadi antara Vlad III dan Mehmed II. Namun rasa benci ini tidak hanya oleh kedua penguasa, karena ternyata rakyat Rumania, Hungary dan Bulgaria pada umumnya juga masih tidak bisa menghapus kebencian mereka pada Kesultana Ottoman. Pun orang - orang Turki juga mengutuk Vlad yang dianggap membawa kutukan vampir. Jadi kebencian atas dasar agama ini memang sudah mengakar sangat jauh.

Begitu banyak yang seolah ingin dibicarakan oleh Kostova, sehingga membaca buku ini memang seperti membaca buku referensi alih - alih buku fiksi, walau element supranaturalnya sendiri emang ada. Ga heran gue butuh dua minggu untuk membaca buku ini, berusaha melawan kantuk dan rasa bosan, karena penasaran apakah Paul & Helen bisa menemukan Prof Rossi, apa alasan di balik Prof Rossi yang meninggalkan ibu Helen, dan juga kenapa Helen yang dianggap sudah mati, ternyata masih hidup. Pertanyaan besar yang juga mengarah pada Helen, apakah kematiannya pertanda dia menjadi vampir karena Helen sudah diserang 2x oleh vampir. Namun pertanyaan lebih mendasar, yang sangat fundamental dan jadi basis buku ini ada dua. Apakah Vlad the Impaler memang seorang vampir? Apa maksud buku yang bergambar naga besar di tengah itu yang membuat penerimanya menjadi terobsesi ingin mengetahui sejarah sang Penyula dan mitos yang menyelimutinya?

Semua pertanyaan itu memang cukup terjawab di akhir buku, tapi sayangnya menurut gue momentumnya berkurang dan klimaksnya sangat terburu - buru. Seolah Kostova sudah kehabisan bensin untuk menulis atau mungkin editornya bilang "sudah, ini sudah cukup melantur kemana - mana dan habis banyak kertas." Edisi bahasa Inggrisnya sendiri tebalnya 650-an hal yang ketika diterjemahkan ke Indonesia, menjadi 768 halaman. Masalahnya, buku ini tebal tapi emang Kostova itu gaya nulisnya kadang suka lebay dan ga langsung tepat tujuan. Jadi kayak muter - muter ga jelas. Pun, beberapa plot device seperti kebetulan - kebetulan yang sering terjadi cukup bikin gue merasa kesal. Karena untuk sebuah buku yang berbasis jurnal akademi walau dipenuhi dengan element takhayul yang cukup misterius, kebetulan - kebetulan yang terjadi cukup dipaksakan. Selain itu juga ada beberapa bab yang come out of nowhere kayak pas si gadis tak bernama saat perjalanannya mencari sang ayah hanya dengan ditemani rekannya, Barley yang dia kenal waktu di Oxford, tahu - tahu mereka berdua making out. Gue kayak yang "he, apa sih ini", karena benar - benar cukup mengacaukan tensi cerita. Untuk terjemahannya sendiri menurut gue enak dibaca walau gue berharap setidaknya ada beberapa catatan kaki untuk menjelaskan istilah - istilah yang cukup asing di buku ini.

Batas fiksi dan realita sejarah di The Historian memang kabur tapi gue saranin perlakukan The Historian ini sebagai fiksi karena ya walau gue suka cerita tentang vampir, gue tetap merasa mereka itu mitos aja. Gue akuin penelitian Kostova tentang Vlad III dan juga penjabarannya tentang era Perang Dingin memang cukup oke, namun gue kurang suka dengan pemilihan PoV pertama dari sudut pandang banyak orang tanpa tanda yang cukup jelas dan alur non linear yang kurang mulus. Pun, gue ga yakin itu Paul nulis suratnya panjang - panjang, karena bisa jadi 1 buku sendiri, hahaha. Kalau kamu suka hisfic dengan bbrp element supranatural, mungkin bisa coba baca The Historian ini. Walau kalau gue, ini buku yang cukup dibaca sekali seumur hidup saja 

 Orfeia is a novella about the journey that Fay Orr did to make her deceased daughter to live again. In her journey, the Faerie constantly call her Orfeia, claim that she is their long lost Fae queen that fall in love with human and have a daughter whom she love above all else. Basically the journey of Orfeia is a retelling of Orpheus who want his wife back and challenge the death itself. Only, in this novella instead a man, Orfeia is a mother and instead Eurydice, it was Daisy's life that Orfeia want to bring back.

I think the fault is entirely on mine because while I'm familiar with the myth of Orpheus and Eurydice, Joanne M Harris took liberties in retelling the Child Ballad, King Orfeo and The Elphin Knight while writing Orfeia and I admit I'm not familiar with them! Since the ballad use ye old English and English is not my native, it's difficult to me to understand the meaning of the ballad without try to googling it first. However, Harris's writing is lovely and the story itself actually is about a mother's love to her daughter. Although, I got confused about some things like the situation regarding Daisy's death because it's so convoluted. The illustration itself inside the book is pretty to look at but also unnerving, perfectly compliment the book's content.

I guess, I need to re-read Orfeia in order to understand the story especially about Daisy. Overall, the narrative itself are pretty much easy to understand. The description about London Beneath, London Beyond and the land of Death kinda remind me of Gaiman's novel. The story itself end with a happy note, regarding how you view it. At least, Fay is finally happy and remember that Orfeia at first is always about mother's love so you will get my gist. A lovely novella about retelling of King Orfeo and the myth about Orpheus and Eurydice. 

 I rarely read young adult novels, mostly because the characters often irked me since I read them from my 30-ish PoV and apparently I forgot that I once was teenager myself, lol. Also, love triangle used to drive me nuts. But, I already smitten by the cover of Sorcery of Thorn, the sophomore novel by Margaret Rogerson. Plus, it's a book about books, especially library. A dream made book, for sure. However, before I read this, I read my mutual reviews and decide to lower my expectation when finally decide to read the book.

I'm glad that I end up liked it. Not a lot of course, and not too blow my socks off. Like I said, I usually avoid young adult titles because reasons I mention above. But, I find that right now I don't really mind since my reading taste always evolved. Sure that this book have a slow beginning, but honestly I enjoy read it from the start to the end. The strength of this book is its simplicity. The book set in a vaguely Britain Island setting or you can say it as alternate universe of England. It's also happen to set in 19th century although I don't feel the vibes, one of this book's weakness for sure. 

The story pretty much straightforward. It's about Elizabeth Scrinever, an apprentice in the Summershall Great Library whom soon find herself become a key witness to the sabotage event in the library and must save the world from an egomaniac wizard. In this world, people live harmoniously with sorcerer. Yet, Elizabeth constantly reminded that magic is evil. Since Great Library also a home to many dark and malicious grimoires that the sorcerer or Magister used its spell. Although with the story unfold, not all grimoires are evil because some of them are harmless especially class 1 to 4. Elizabeth that act prejudiced toward sorcerer, magic and their demon cohort, in the end become entangled with one, Magister Nathaniel Thorn and his demon companion, Silas. Turn out that Nathaniel and Silas are the only people that Elizabeth can trust when everything fundamental about libraries that she knows are turn upside down.

Sorcery of Thorns are pretty much stand alone and perfect if you want to read a fantasy with romantic element without the fuss to follow so many books in one series. Yes, the story is straightforward, the world building is simple and easy to understand, the characters while seems mundane enough and maybe not that memorable, I find them to be okay. I'm surprised to see that Elizabeth didn't annoyed me and trust me, I'm easily annoyed by wishy-washy heroines especially in the young adult titles. Elizabeth sure act prejudiced at first, but I like that bit by bit she release all her prejudice and act accordingly to what her heart tell. I like that she's soft, and I realize that reading so many hard-edge heroine can be exhausting. Elizabeth have skill with sword, but often I see that she's so emphatic to people who dear for her and in this case, Nathaniel and Silas. I like her relationship with Nathaniel and Silas, how she slowly warmed toward them and didn't hesitate to save them when they are in the great peril. From all the characters, I liked Silas the most, maybe because it's nice to see the demon who believe himself devoid of emotion and compassion yet in the end he evolve to something much better. The romance between Elizabeth and Nathaniel is okay and for me, it's believable. I liked when Nathaniel admit that he falling first to Elizabeth and fall harder day by day. Also, Rogerson write him as a bi and Elizabeth is totally okay with that.

The strength of this book lay in the final act and my favorite scene is when the grimoire takes stand to the world-end problems. Rogerson write that the grimoire is not only book, but they also have a soul, they can feel despite their malicious upbringing. I also like the way Rogerson put her insight, how women's voice constantly unheard of. Some of ironic part happen when Elizabeth declared insane and hysteric because apparently she read so many novels! While this is pretty amusing, I remember that reading so many novels apparently considered as an ailment and must be treated accordingly. How rude! Some of the characters have surname with bookish content, like Elizabeth's surname (Scrivener) and her friend Katrien, her surname is Quillworthy. I guess, this book can't be more bookish with its library setting and grimoires, but seems that I'm wrong!

Sorcery of Thorn is one of those good young adult title I had read and I'm also glad that there's no unnecessary love triangle or a heroine with so many potential love suitor flock to her. This book is perfect to read in a cozy setting but with some internal conflict and high stakes as well. I will recommend this if you want to read a fantasy romance YA stand alone with library as its setting and characters that you will end up love. 

Diturunin lagi bintangnya karena semakin ingat pengalaman baca buku ini, rasanya semakin kesal

Gue berharap bakal ketawa ngakak sampe guling - guling karena jadi judulnya aja udah bikin senyum. Sayangnya isinya malah termasuk mengecewakan. Gue cuma ketawa pelan baca bbrp bagian, sementara sisanya dihabiskan dengan mengernyit.

Pertama, walau isinya ini banyakan lelucon dan Minar pun bilang ini diary tentang kehidupannya dengan Mamak Mertua jadi ga ada omongan yang difilter, gue malah mikir Minar ini kok pasrah banget ya digoblok2in sama Mamak Mertuanya? Atau emang orang Batak kebanyakan gini? Walau gue bukan Batak tapi temen kantor gue banyak yang Batak dan gue juga tahu mereka kalau ngomong keras nan kencang. Walau Minar emang banyak ngebantah kata2 Mamak, tetep aja bagi gue ini kayak ga ada harga dirinya sih si Minar, meski endingnya kayak kompromi dua belah pihak. Si Mamak yang emang ajaib cara mengutarakan kasih sayangnya dan Minar yang kayak "ya udah sih, Mamak Mertua gue emang agak lain."

Kedua, Sahat yang anak mami banget, terkesan diem2 aja dan bahkan malah ngebela si Mamak pas tahu kelakuan Mamaknya ke Minar. Walau ada justifikasi Sahat ini anak bungsu dan kemanjaannya bikin Minar suka (seriously? hoeks banget), ni suami macam apa si Sahat? Disaat dia harusnya memihak Minar, tapi Sahat malah berlindung di balik ketek Mamaknya? Walau disampaikan dengan humor, Minar masih sayang Sahat yang ANAK MAMI ini karena Sahat jago di ranjang dan badannya seksi (seseksi dan seganteng apa sih Sahat?). Gue bukan tipe orang prudish yak. Heck, I read and eat smut in daily basis, tapi ga perlu juga sih berkali2 dibilang Sahat itu Dewa Seks. Wkwkw, cringey at so many level. Bahasan - bahasan menjurus seksual bukannya bikin gue ngakak, malah endingnya rolling eyes sampai mata hampir copot.

Walau timelinenya berkisar 8 tahun, karena ceritanya banyak lompat - lompat jadi ga berasa lamanya. Gue jujur kagum baca Minar bisa tahan banget sama Mamak Mertua yang hobi campurin urusan rumah tangga anaknya sampe ke urusan Minar punya anak. Delapan. Tahun. I'll balk in the first place. Gue tuh udah nikah 10 tahun, kalau gue ketemu mertua kayak Mamak dan ditambah suami yang tipe anak mami macam Sahat, gue mending nyerah aja lah :P. Yang bikin gue ga suka juga adalah cara cerita Minar yang L.E.B.A.Y. Ga perlu lah semua dialog dikasih reaksi - reaksi lebay kayak "benerin kemben", "kibas rambut" etc. Like, I know you want to be FUNNY tapi yang gue dapet malah tulisan kayak anak SMA baru lulus. Iya, iya, gue tahu ini diary, tapi tanpa harus ditambah deskripsi reaksi - reaksi super lebay, ceritanya bakal tetap lucu kok.

Penyelamat buku ini sayangnya adalah...Mamak. Gue akuin dialog2nya Mamak itu luar biasa dan jujur walau Mamak tipe suka ikut campur apa yang dilakukan Mamak Mertua emang cara dia mengutarakan kasih sayang walau caranya ga biasa. Logat dialog Mamak bikin gue keinget sama rekan kantor, Bapak2 umur 50an asli Makassar tapi udah puluhan tahun tinggal di Pekanbaru dan entah kenapa cara dia ngomong tuh persis Mamak yang asli Batak. Bagian yang menurut gue lucu hanya dua, pas Mamak nyangka vibrator yang dibelikan Sahat buat Minar itu senter fink dan dimain2in pas ada acara keluarga. Yang kedua, pas Mamak ngomong di wall Facebook Sahat masalah kesuburan Sahat yang bikin Sahat malu ga karuan. Ilustrasi di dalam bukunya cukup menarik dan on point dengan cerita yang mau disampaikan. Selain itu, semuanya terasa menyebalkan pas dibaca.

Gue baru sekali ini baca karya Rosi L Simamora dan agak kaget juga tahu bukunya yang lain dibikin film (Negeri Para Roh). Gue mikirnya ini buku kayaknya ditulis buat shit and giggles dan pas gue cek bagian acknowledgment, dimana buku ini awalnya ditulis di Wattpad, gue cuma ngebatin "oh pantesan". Gue baca ini dalam kondisi mood yang biasa aja, tapi selesai baca Catatan Harian Menantu Sinting, bukannya terhibur malah kesel sendiri dan moodnya jadi jelek XD. Mungkin kalau kamu nyari bacaan yang ringan2, ya boleh lah. Ringan banget ga perlu mikir, tapi walau disampaikan dalam unsur humor, gue bisa bilang hubungan Minar-Sahat-Mamak Mertua ini toxic setoxic2nya. But hey, who am I to judge? 

 Anak - Anak Tukang adalah karya ibu Baby Ahnan, yang lebih dikenal dengan nama Kembangmanggis. Infonya sih beliau penulis jaman 80'an, yang jadi make sense soalnya ya gue kan lahirnya di akhir2 80-an ya wkwkw. Makanya ya ga kenal - kenal banget. Apalagi ternyata bu Ahnan ini 2 tahun lebih tua dari bapak gue, jadi baca buku ini emang berasa kayak dengerin cerita orang tua sih. Tapi ya disitulah pesona dari buku Anak - Anak Tukang ini. 

Gue kurang paham kenapa buku ini dikategorikan sebagai novel, karena sejatinya Anak - Anak Tukang itu lebih pas sebagai memoar. Anak - Anak Tukang sendiri juga judul salah satu bab di buku ini, yang lebih tepat disebut sebagai tulisan keseharian Kembangmanggis. Jadi alurnya memang ga linear dan cenderung random. Setiap bab diawali atau diakhiri dengan sketsa dari Kembangmanggis, dan menjadi keyword dari apa yang mau diceritakan oleh penulisnya. Mulai dari kesehariannya di Ubud bersama dua anak - anaknya, lalu bagaimana perjuangan Kembangmanggis berbisnis, dan juga solo trip pakai motor (!) di usia menjelang 60 tahunan ke Sumbawa dan Flores. Bagian trip ke Sumbawa itu bagi gue luar biasa sih, tapi secara keseluruhan Kembangmanggis emang luar biasa. I mean, kapan gue baca ibu - ibu umur mau 60-an pergi dari Bogor ke Bandung cuma NAIK MOTOR? Suami gue aja belum tentu mau kayak gini, dan apalagi gue, hahaha. Makanya gue salut banget sama Kembangmanggis yang ngetrip dari Ubud ke Flores dengan hanya motor saja. Sendirian pula! Membaca interaksinya dengan masy Flores cukup mengetuk hati, mengingatkan gue pas trip gue kemaren ke Wolo di Kolaka, Sultra, yang mana daerahnya cukup terpencil juga.

Bagian di Ubud juga menarik, dimana kelihatan banget Kembangmanggis ini emang suka makan dan deskripsi makanan yang dijabarkan emang jadi terasa lezat. Padahal gue bukan penggemar sambal, apalagi sambal matah dan juga ga mau makan bawang merah yang masih mentah. Tapi kelihaian Kembangmanggis dalam menjabarkan kesenangannya akan bawang merah dan juga usahanya dalam mencari sambal matah yang pas rasanya membuat gue tersenyum simpul. Bagian saat Kembangmanggis menjalankan bisnis kulinernya (ternyata beliau ini ownernya "Makaroni Panggang" di Bandung) membuat gue manggut - manggut, terutama usahanya dalam bermanuver saat beberapa cabang mengalami kesulitan keuangan dan semangatnya dalam memberdayakan ibu - ibu rumah tangga untuk berdikari. Bahkan bagian saat dia mengajak ibu2 bagian produksi usahanya untuk berlibur bikin gue merasa terharu.

Anak - Anak Tukang memang sebuah memoar yang luar biasa. Buku ini cocok dibaca dalam sekali duduk, dalam kondisi penat untuk melepas lelah, atau bahkan saat pengen cari buku yang wholesome. Membaca kisah - kisah Kembangmanggis emang terasa seperti mendengar kisah orang tua sendiri. Kadang di awal agak menghakimi, tapi di akhir bab mengakui kalau salah. Pemilihan kata - katanya sendiri sangat kaya, tegas tapi tetap enak dibaca. Dilengkapi dengan wejangan - wejangan yang tak terasa menggurui dan terasa kalau Kembangmanggis ini emang sudah menjalani banyak asam garam kehidupan. Sayangnya, buku berhenti saat solo trip Kembangmanggis di Sumbawa yang memberikan pertanyaan cukup menggelitik, bagaimana agar anak - anak di Sumbawa yang sudah lulus sekolah bisa berwirausaha, dimana bab ini ditulis tahun 2017. Sebuah pertanyaan yang mungkin juga belum ada jawabannya sampai sekarang di 2023 ya.

Recommended!
 

 Gue masih teringat baca Kedai 1001 Mimpi 10 tahun lalu, tepatnya di 2013, dimana buku itu bikin gue terhenyak. Mind opening banget lah bahasa jakselnya (halah). Baca tulisan Valiant Budi -yang akrab dipanggil Vabyo- tentang pengalamannya jadi TKI di Arab Saudi, dimana dia jadi barista buat Sky Rabbit (gue mikir ini kayaknya Starbak versi Arab bukan sih?) memang jauh lebih "mengguncang iman, membuka cakrawala" yang sesungguhnya ketimbang The Da Vinci Code. Karena ya, bayangan gue dulu orang Arab Saudi kan kayak suci tak bernoda bak abis mandi rinso tiap hari, padahal berita penyiksaan TKI sudah marak sebelumnya. Gaya tulis Vabyo yang blak - blakan dan penuh sarkasme memang membuat buku Kedai 1001 Mimpi saat itu jadi top read gue di 2013.

Kedai 1002 Mimpi adalah lanjutan Kedai 1001 Mimpi, dimana Ren tentu saja baru baca 9 tahun kemudian setelah bukunya diterbitkan di 2014 (kelakuan emang). Kisah - kisahnya sendiri lebih ke apa yang terjadi setelah Vabyo berhasil kabur dari Saudi dan teror yang diterima dia gegara banyak yang ga percaya sama yang dia tulis di Kedai 1001 Mimpi. Masyarakat Indonesia kebanyakan emang ga cuma mengidap fragile masculinity tapi juga fragile religiously (is that even a term?), fakta yang yang juga terpampang nyata sampai sekarang. Tone buku ini memang lebih suram, kelam dan bahkan ada suicidal thoughts dari Vabyo yang bikin gue cukup kaget karena ga ada trigger warningnya sama sekali. Jadi, gue saran, jangan baca Kedai 1002 Mimpi disaat kondisi mental kamu lagi ga bagus. Karena gue yang lagi baik - baik aja pas baca ini, cukup kepengaruh juga sama tulisan - tulisan Vabyo, di lain sisi juga kesel sama perlakuan orang - orang ke Vabyo. Kayak, gila ya manusia, pengecut banget cuma bisa nerror2 aja via sosmed tapi ga berani berhadapan langsung. Apalagi ada yang bandingin kalau pas dulu dia ke Alkhobar & Dammam (tempat Vabyo kerja di Saudi), dia ga merasakan apa yang Vabyo rasakan, dan ternyata yang bersangkutan tinggalnya di kompleks Aramco. Ya iyalah hahaha, definisi sesungguhnya orang abai berprivilege emang seperti ini. 

Sayangnya, gue merasa walau tulisan Vabyo cukup rapi, gue ga merasakan apa yang dulu gue rasakan pas baca buku pertamanya (ini gimana jelasinnya ya). Pas gue buka buku Kedai 1001 Mimpi dan bandingin, oh, ternyata Kedai 1002 Mimpi ini lebih sedikit isinya dan bahkan hurufnya digedein agar terkesan berisi banyak. Agak menurun emang ya kualitas bukunya. Beberapa hal emang agak random kayak perjalanan Vabyo ke Vatikan dan London, walau akhirnya ya gue paham kenapa bagian ini ditulis. Kedai 1002 Mimpi memang terasa seperti upaya Vabyo untuk "menyembuhkan diri" setelah apa yang terjadi di buku Kedai 1001 Mimpi, namun sayangnya, keajaiban yang ada di buku 1 emang agak memudar di buku ini. Walau gitu, buku ini ga jelek - jelek amat kok. Bagian yang ada guide perjalanan ke London itu cukup membantu. Kalau udah baca Kedai 1001 Mimpi, buku ini bolehlah dibaca. 

 

Baca Veil of Night emang mau ga mau ngingetin sama masa jayanya Linda Howard. Terutama kalau kamu baca buku - buku dia yang lama, kayak Dream Man, Mr Perfect ataupun Open Season. Lucunya, tiga judul itu favorit gue banget hahaha. Veil of Night ini emang formulanya mirip - mirip tiga judul itu. Ceweknya orang biasa sementara cowoknya polisi yang bikin klepek2. Walau ya, untuk yang Veil of Night ini, si Eric Wilder ga bisa menyaingi Dane Hollister, Sam Donovan dan Jack Russo. Tuh kan, gue masih inget lho nama para pakpol detektif ini XD. Bisa dibilang tante Linda emang make formula yang sama dengan judul - judul terbaiknya, karena setelah Open Season dan duologi Blair - Wyatt (To Die For dan Drop Dead Dangerous), judul - judul romansusnya lebih bervariasi cuma belum ada yang bisa menyaingi chemistry pasangan cowo detektif - cewe masy biasa.

Tapi bukan lantas Veil of Night juga jadi sebagus the Holy Trinity (ini istilah gue aja). Bahkan kualitas tulisannya udah semakin turun rasanya tante Linda ini. Walau secara karakter, gue jauh lebih suka Jaclyn Wilde ketimbang Blair yang histeric. Lucunya (lagi), si Jaclyn ini kan wedding planner ya, dan klien terakhirnya si Cassie Edward ini persis Blair. Sama - sama bridezillanya walau Blair masih lebih mendingan. Gue sih ga akan bahas ceritanya gimana, karena dari blurb novelnya aja udah jelas banget. Yang gue cukup suka adalah personalitynya Jaclyn yang serba teratur dan hampir mendekati ice-queen. Jadinya cukup kontras dengan Eric. Apalagi nama keluarga mereka itu pun banget. Wilde dan Wilder, kayak si Jaclyn tuh liar tapi Eric jauh lebih liar lagi, rawwwr XD. Untuk chemistrynya gue akuin cukup oke lah, walau ya banternya ga sebagus buku - buku Linda Howard yang dulu, tapi minimal interaksi Jaclyn & Eric itu lumayan bisa dinikmati. Terutama dua orang ini juga sama - sama janda/duda di usia 35an, jadi jauh lebih matang dan ga ada tingkah yang kekanak - kanakan, walau Jaclyn sempat kesel sama Eric yang investigasi dia karena Jaclyn jadi tersangka. Padahal yak, Eric hanya menyelesaikan tugasnya dan kasusnya jadi kompleks karena sebelum Carrie dibunuh, Eric sama Jaclyn terlibat cinta satu malam. Awkward.

Nilai plus novel ini ada di pelaksanaan pernikahan yang diurus Jaclyn dan kantornya, Premier. Premier ini juga keren banget, mereka isinya cuma 4 orang, Jaclyn, ibunya Jaclyn yaitu Madelyn, dan dua rekan mereka bernama Peach dan Deirdra. Bagusnya lagi, hubungan Jaclyn dan Madelyn itu solid banget, walau Jaclyn punya daddy issue (ga lengkap rasanya kalau ga ada daddy issue). Apalagi, Madelyn, Peach dan Deirdra ngedukung Jaclyn waktu dia ditetapkan jadi tersangka dan musuhin Eric XD. Disini tante Linda emang lebih banyak deskripsi pelaksanaan pernikahan, dan menurut gue cukup menarik. Apalagi pernikahan itu temanya macem - macem, dan Jaclyn itu harus bisa bikin pernikahan berjalan dengan lancar. Ada bagian dimana Jaclyn sempat khawatir pernikahan dengan tema koboi yang dia urus bakal kacau, tapi ternyata malah jadi pernikahan yang meninggalkan kesan mendalam. 

Lalu salah satu bagian yang gue suka adalah Eric yang entah sial (atau malah beruntung?) tiap kali mau beli kopi, entah itu di toko atau drive thru dan ternyata tokonya dirampok sehingga Eric mau ga mau mesti nangkap perampoknya dengan cara yang ga biasa. Lucu banget lah bagian ini xixxii. Beberapa dialog emang cukup catchy dan mengundang senyum. Terjemahannya cukup oke dan enak dibaca. Konten seksualnya pun cukup "jinak", mungkin karena terjemahan, biasanya emang adegan sexnya bakal ditone-down (ini alasan kenapa gue baca romance suka dalam bahasa aslinya :P). 

Sayangnya, endingnya emang agak keburu - buru. Apalagi ketika kasus udah terungkap tapi motif pembunuhan Carrie ga dijelaskan secara gamblang. Sebenarnya kalau jeli, motifnya sederhana banget dan bisa ditebak karena kayak, aduh tipikal sih alasan kenapa Carrie ini dibunuh sama pembunuhnya, dimana 

jelas - jelas ini tipe pembunuhan gegara Carrie blackmail pembunuhnya. Carrie tahu si pembunuh selingkuh sama orang yang Carrie kenal, dan kemungkinan besar Carrie ngancem bakal ngebeberin itu semua. Pembunuhnya yang kesal, langsung bunuh Carrie, apalagi Carrie itu gampang bikin orang emosi dengan tingkahnya yang bak diva. See, not that hard to predict, wkwkwk. Cuma emang sayang banget ga dijelasin dan kayak dibiarkan mengambang 

  .

Bukan salah satu karya terbaik tante Linda Howard, tapi Veil of Night tetap menarik sih buat dibaca. Apalagi kalau kamu suka genre romantic suspense. Tapi kalau fans Linda Howard kayak gue, buku ini emang agak kurang dalam bbrp aspek. Sepertinya keajaiban tante Linda sudah berhenti di Open Season :')