Wbrew moim obawom "Miniaturzystka" mnie nie zawiodła :) https://lolantaczyta.wordpress.com/2018/06/16/the-miniaturist-jessie-burton/

*Spoiler Alert*

Interesting book, especially for the fact that the more things change, the more they stay the same. Who is the Miniaturist? Why did Petronella stay and help this family? How do we ever learn compassion as a human race? Have we really gotten anywhere? [Based on the bullying that I've personally encountered this week along the same lines as one of the conflicts in this book, it sure doesn't seem like it.] Why was this book written? Why did I read it at this particular moment? Can I make any sense of it? What is this book telling me?

In order to tell you about the book, I guess I have to give a spoiler, though I'm not sure why this was hidden as it wasn't a surprise once the book got going.

Set in Amsterdam in 1686, this historical fiction novel, according to the author: "focuses on two women’s very different journeys to find a slice of freedom in a repressive, judgmental society. There’s a trial, a hidden love, a miniaturist who predicts the fate of her customers, a parakeet called Peebo and a plan to escape to the sea."

*Spolier Alert*

The kicker is that young Nella's husband is homosexual, which at that time and place was a crime worthy of the death penalty. Nella's home and country are full of contradictions. I think that is quite true of life. What I'm not sure of is how Nella was so worthy to navigate them with such grace, when everyone else around her was much more naturally humanly flawed. Also, unanswered is really who or how is the Miniaturist? Why name the book after her?

I just happen to like books that don't answer the questions for me. I also love the chase of the human contradiction. So even though for the life of me I can't figure this book out, I'm glad I read it, at this particular time. I'm glad the book showed me that, yes, we have made some progress.

I feel like I was disappointed because of the potential of the idea behind this book. The time period is fascinating, the story could have held more and the characters had a trace of something that might grab the reader, but it all just fizzled and fell flat for me.

This book is well written, but predictable (at least for me). I was hoping for a little bit more mystery with the Miniaturist, but didn't get it. Despite the predictability, I found the story to still be compelling and not tedious.

As a suspense novel it was quite all right but as a work of historical fiction it is lacking. As a Dutch person who studied historical literature with a special interest in the Golden Age, I found this book very annoying.
A slice of Gouda (ou as in gown) for breakfast? Gouda is a city, who eats cities for breakfast? And if the author means Goudse kaas (cheese from Gouda) than she should write that. But it is more logical that they would eat Edammer (cheese from Edam).
Another point of annoyance: a woman's shrill countryside accent. No accent in the Netherlands is more shrill than the Amsterdam accent...
And what's with the half translation of street names? Old Hooghstraat? Why not just write Oude Hooghstraat or Old Highstreet.
It would have been smart to have a Dutch person read it before publication.

I really enjoyed this book. Well written, with interesting characters and an unusual story. It was very interesting to read more about life in Amsterdam in the late 1600's.

RATING: 3 stars.

"O Miniaturista" é o romance de estreia de Jessie Burton e tem sido um sucesso de vendas nos EUA. Segundo a capa, foi considerado um dos melhores livros de 2014 pela Waterstones.

Foi, em parte, por isso que comprei este livro. As outras razões incluem a maravilhosa campanha de marketing, a bela edição portuguesa (abram o livro, I dare you) e, claro, a sinopse, que me pareceu bastante interessante.

Esta obra foi, nalguns aspetos, bastante interessante. Nunca tinha lido um romance histórico focado nos Países Baixos e como não sei muito sobre a sociedade da época na região, foi bastante intrigante ler sobre a mesma e a sua evolução política, religiosa, social e cultural, em alguns aspetos tão diferente da do resto da Europa.

O livro centra-se em Nella Oortman, uma jovem de 18 anos de uma família rural aristocrata mas empobrecida, que se vê subitamente casada com um rico mercador de Amesterdão, chamado Johannes Brandt.

Nella chega à sua nova casa sem nunca ter conhecido bem o marido (apenas se viram na cerimónia de casamento) e mal preparada para a vida na grande cidade. A adaptação revela-se difícil: o marido é distante, a irmã do marido é autoritária e amarga e os criados tomam demasiadas liberdades. Nella sente-se deslocada, sozinha e como se não pertencesse a lado nenhum e vai encontrar consolo na compra de miniaturas para uma pequena casa, réplica da sua nova casa, que Johannes lhe oferece, como prenda de casamento.

Encomenda algumas miniaturas a um misterioso profissional, que começa depois a mandar-lhe cada vez mais miniaturas, que parecem prever as tragédias e segredos com que Nella terá de lidar na sua nova vida. À medida que Nella procura conseguir a identidade do miniaturista, a sua vida e a sua nova família começam a cair numa espiral de intrigas e segredos negros que podem ter consequências muito graves.

O enredo deste livro tinha tudo para ser genial: uma jovem largada no seio de uma nova família rica e poderosa, parte da elite e aparentemente de bem, mas também com muitos segredos e intrigas à mistura. E, claro, temos o miniaturista, uma figura misteriosa que adiciona ainda mais mistério e alguma magia subtil à história.

Podia ter sido bom, sim. Mas creio que a execução deixa muito a desejar, possivelmente porque é o primeiro livro da autora (e nota-se). O problema, para mim, enquanto leitora, é que este livro deveria ter sido... mais atmosférico. Mais misterioso. Mais... mágico. Mas não foi.

A autora não conseguiu criar a atmosfera que o livro merecia. Não acreditei na "magia" do miniaturista. Os segredos da família não me deixaram de boca aberta, quer por serem demasiado óbvios, quer por terem, pelo contrário, aparecido de repente, sem qualquer explicação racional ou premonição. Nella não é uma personagem suficientemente interessante para sustentar a narrativa, pelo que não consegui ligar-me a ela e sentir algo quando ela descobre o que realmente se passa na sua nova casa. O resto das personagens pareceram-me igualmente sem sal e bidimensionais.

Gostei, como já mencionei, de ler sobre a cultura dos Países Baixos no final do século XVII, sobre o facto da sociedade ser bastante puritana e do contraste que a autora faz entre estas mentalidades e a realidade de uma cidade governada pela ganância e pela riqueza. Mas aquela magia que esperava sentir, não está lá.

No geral, uma boa leitura dentro do género do romance histórico. A escrita da autora é competente e mesmo de leitura compulsiva, por vezes, mas o enredo não foi desenvolvido e falta qualquer coisa ao livro para o tornar especial.

I could barely get through this book.

i really enjoyed this. i didnt think it would be this heartbreaking, and i was pleasantly surprised. a full review is to come