Nothing spectacular. I think if I read it back when it came out, I probably would have been obsessed but it wasn’t bad read. It was quite quick and kept me intrigued but I didn’t care about anyone really. Caleb was a douchebag. George gave me love interest vibes at first. Then got confused why he isn’t but it must be because he is short. Also John was the actual love interest and I guess he wasn’t bad but boy please don’t tell you love someone after maybe a week of actually talking or two at max at this point.

2.5 stars

As a true reader of my generation, I'm still tempted any time witches and witchcraft are mentioned. The Witch Hunter popped up on my radar with quite a bit of buzz, but at the end of the day, this is a debut that failed to impress.

The Witch Hunter is a kind of historical fantasy. I say kind of, because it's extremely hard to tell where this splits off from history. The story takes place in "Anglia", which is obviously meant to be the UK, and "Gaul" is mentioned across the channel, for France... But other than that, and aside from the usual patriarchy, it doesn't feel very historical. It doesn't feel very British either. I know it's a vague expectation for YA, but if a book takes place in the UK, I expect British-sounding dialogue. As it is, the dialogue was clunky and awkward, with some very American sections and other obviously attempted British-isms. All in all, I was rather underwhelmed by the writing and world building.

But okay, the story takes place in a world where witchcraft is real, and the main character is one of the King's witch hunters, tasked with finding practitioners of magic and bringing them to justice. (Though, they're not allowed to kill them, in one of the most bizarre rules I've ever read.) I will say that it was refreshing to see a main character who actually is not magical and starts off completely opposed to magic - convinced by the laws of her country that magic is evil and causes more harm than it helps. It was interesting to see Elizabeth's internal struggle with that, though I did feel like she was quick to change sides when the actual antagonist is revealed without concrete proof.

Elizabeth quickly gets caught up in the rebellion with Nicholas Perevil, who saves her life in exchange for her saving his. She has to hide her identity as witch hunter from her new magic-supporting companions while embarking on her own mission to destroy the curse on Nicholas's life, thereby fulfilling the prophecy. I know. Prophecy. Chosen one. It's nothing new, but the story has enough action driving it along. People who read for plot will likely be extremely entertained, and even for me, though I wasn't completely enthralled with the story, it wasn't hard to keep reading. It has a certain addictive quality to it.

But at the end of the day, I read for more than plot. The characters here sadly didn't make me fall for them. They weren't awful, but they were pretty average. I felt like Elizabeth's romance with John was pretty cliche. The mean girl antics from Fifer made me twitchy, but when they mellowed out and became friends I was actually pretty impressed. I liked the banter with George, but that friendship became icy pretty quickly and I dunno. I was intrigued by Caleb, though, because he seemed a bit dreamy at the start - but by the end I couldn't understand his motivation at all. When the antagonist is revealed in all his glory, with all his plans exposed, it's extremely weird to me that more people wouldn't see through it.

Summing Up:

I'm keeping this review pretty short because, to be honest, this book just didn't make a big impression on me. The Witch Hunter has action and adventure, and it delivers magic and exciting battles. However, the world building, characters, and writing are all rather average. I feel like the book hasn't really brought anything new to the table. Will I read the sequel? Probably not.

GIF it to me straight!



Recommended To:

Plot readers who love witches.


*An electronic review copy was provided by the publisher in exchange for an honest review. This does not affect my opinion of the book or the contents of the review.

https://librarianonthelake.wordpress.com/2015/05/23/the-witch-hunter-by-virginia-boecker/

I loved all of it, every second until that last paragraph. great plot, great characters. shame theres only 2 books

I was really surprised at how much I enjoyed this book. I picked it up on a whim because the title sounded up my street and it was on special offer, but I'm SO glad I did!

It's very Throne Of Glass-esque except MUCH better. The characters are all layered with secret motivations and hidden personality traits - it makes for very captivating reading. I absolutely flew through this book; just over 400 pages in 2-3 days is very good going for me, and this is because it's such an EASY read and very compelling.

I tend not to dish out 5 star ratings easily - I like to reserve them for books that are truly incredible in my opinion - but this book is definitely worthy of the 4 stars I've given it, and I would recommend it to anyone who likes fantasy/historical fiction (it doesn't pretend to be historically accurate, but hey it's a fun era to play around with so what the hell).

The only thing that irritated me about this book was the distinct lack of female characters. There were three in total, and one was very minor. I mean, c'mon, for most of the characters their gender was irrelevant to the plot, so why not make more of them female? Just a thought.

DNF. Totally generic, with no particular hook to keep me interested.

Review to come

Bewertung: 2,5/5 Sterne

Inhalt: Elizabeth Grey ist gerade einmal 16 und schon eine der besten Hexenjägerinnen ihres Landes. Magie ist in Anglia verboten, daher ist es ihre Aufgabe, Hexen und Zauberer ausfindig zu machen und zu verhaften, sodass diese ihrer gerechten Strafe zugeführt werden können – welche nicht selten der Scheiterhaufen ist. Eines Tages passiert das Undenkbare: Elizabeth wird selbst der Hexerei angeklagt, denn man findet bei ihr Hexenkräuter. Ihre einzige Rettung vor dem Scheiterhaufen ist meistgesuchte und gefährlichste Zauberer des Landes … Doch kann sie ihm trauen? Und was will er überhaupt von ihr?

Gleich vorweg: Witch Hunter (Teil 1) war für mich ein Reread. Ich habe das Buch bereits damals nach Veröffentlichung gelesen, jedoch nie den zweiten Teil. Nun wollte ich das nachholen, musste jedoch Band 1 erneut lesen, da ich kaum noch etwas wusste. Dementsprechend war die Geschichte nicht völlig neu für mich. So viel: Das Buch gefiel mir nicht mehr so gut wie vor fünf Jahren.

Ich liebe Hexengeschichten und habe mich daher erst einmal sehr auf den Reread gefreut, meine Erinnerungen an die Geschichte waren ja auch positiv. Dass wir es bei der Protagonistin nicht mit einer Hexe zu tun haben, ist nicht weiter schlimm. Das Buch beginnt an sich direkt spannend, es passiert einiges und man steigt schnell in die Geschichte ein. Spannend fand ich es auch, dass wir es hier nicht mit einer erfundenen Welt zu tun haben, wie es oft in derartiger Fantasy der Fall ist, sondern die Geschichte im 16. Jahrhundert unserer Welt spielt. Handlungsort ist eine magische Version Englands, genannt Anglia (Kreativität lässt grüßen, ne). Die Ausübung von Magie ist in diesem Land durch den König verboten worden – der Inquisitor Blackwell ist dafür zuständig, mittels seiner Hexenjäger dafür zu sorgen, all jene zu verhaften, die gegen die antimagischen Gesetze verstoßen.
Das ist alles nichts Neues, aber nichtsdestotrotz kann das Buch mit einer gewissen Spannung aufwarten. Ich konnte mich nicht mehr an alles erinnern, daher gab es wieder den ein oder anderen Aspekt, der mich überraschen konnte, zugleich waren manche Dinge jedoch allgemein recht vorhersehbar. Gerade gegen Ende wird es spannend und stellenweise wusste ich nicht, was nun real ist und was nicht oder wie es weitergeht. Das Finale strahlt eine gewisse Ausweglosigkeit aus, die ich immer sehr packend finde.

Mein Problem mit dem Buch ist, dass es ihm sehr an Tiefe mangelt. Das mag zum einen daran liegen, dass es ein Jugendbuch ist, zum anderen an den nur 380 Seiten. Allerdings gibt es viele Jugendbücher, die das besser hinkriegen, ohne dicke Schinken zu sein.
Der Schreibstil der Autorin verrät meiner Meinung nach stets nur das Nötigste aus Elizabeths Innenleben. Zu Beginn hasst sie Hexen und Zauberer, im Laufe der Handlung vollzieht sich ein Wandel, da sie merkt, dass nicht alle böse sind und ihr viele Unwahrheiten über diese erzählt wurden. Diesen Wandel sieht man, aber man fühlt ihn kaum. Er passiert halt einfach. Allgemein wird hier mehr Telling als Showing betrieben.
Ähnlich verläuft es mit der Liebesgeschichte zwischen ihr und dem Heiler John. Ich will nicht sagen, dass da gar nichts rüberkam, aber es kam sehr wenig rüber. Zu Anfang passiert hier eher wenig, was ich begrüße, ab einem gewissen Punkt ist es dann plötzlich Liebe. Ich habe einfach nicht verstanden, wo diese Liebe plötzlich herkam. Das Buch ist aus ihrer Sicht geschrieben, weswegen man natürlich nicht viel zu Johns Gedanken erfährt. Das Problem: Er hat allen Grund, die Hexenjäger zu hassen, dennoch findet er sich nach einem kurzen Schock relativ schnell damit ab, was sie ist/war. Es gibt eine Kurzgeschichte als E-Book, die aus Johns Sicht ist. Hier erhält man ein bisschen mehr Einblick in ihn, was definitiv hilft, ihn im Buch besser zu deuten, aber diese Kurzgeschichte ist ja rein optional, normalerweise sollte das Buch alleine ihm ausreichend Tiefe verleihen, was es jedoch nicht schafft.
Ähnlich bei den anderen Figuren. Die meisten bleiben recht konturenlos, man erfährt entweder nichts oder nur ein Minimum. Fifer und Skyler sind ganz interessant, zu Letzterem gibt es ebenfalls noch eine Kurzgeschichte. Der Rest der Figuren wird meist auf eins, zwei Wesenszüge beschränkt.

Elizabeth selbst mangelt es leider auch an Tiefe, und das, obwohl es ihre Geschichte ist. Sie soll eine der besten Hexenjägerinnen sein, was man jedoch kaum merkt. Ganz im Gegenteil, direkt zu Beginn wird erwähnt, dass ihr in letzter Zeit immer wieder Patzer passiert sind, wobei aber nicht gesagt wird, woran das liegt. Es wäre hier auch interessant gewesen, noch mehr über ihre Ausbildung zu erfahren. Einiges erfährt man, was weiß zum Beispiel auch, dass sie nur Hexenjägerin wurde, weil ihr bester Freund Caleb dies ebenfalls wollte und es einfach keine bessere Alternative gab. Sie wurde dann eben eine der besten, wird zugleich aber als klein und zierlich beschrieben, vermöbelt aber im Laufe des Buches eine Menge größerer Soldaten. Auch hier hält sich die Autorin nicht mit langen Beschreibungen auf, weswegen es für mich manchmal etwas unrealistisch wirkte. Wir müssen bedenken: Sie ist 16!
Elizabeth beschreibt sich selbst immer wieder als knallharte Hexenjägerin, ist aber oft das genaue Gegenteil. Dass eine knallharte Hexenjägerin sich aufgrund von Liebeskummer in einer Bar fast besinnungslos säuft und dann mit Wildfremden weggeht, passt halt nicht zu „knallhart“. Sie ist ebenfalls ziemlich naiv – klar ist es keine Kleinigkeit, wenn alles, woran man geglaubt hat, sich als Lüge entpuppt, aber wie sie teilweise an ihrem Glauben festhalten will und alles andere eine direkt ablehnt, ist einfach albern. Sie wird als sehr gebildet und intelligent beschrieben, wovon man wenig merkt. Ferner blieb sie für mich während des Lesens so unbesonders, dass ich einmal sogar kurz ihren Namen vergessen hatte …
Generell strotzen nicht nur ihr Charakter, sondern auch die Welt und die allgemeine Handlung vor Plot Holes. Die Geschichte soll wohl düster wirken und es sind definitiv Anzeichen dafür da, es ist Potenzial da! Es wird aber nicht genutzt, da es an vielen Stellen einfach oberflächlich bleibt.

Nun zu meinem größten Kritikpunkt, der bei mir mit maximalem Unverständnis und Irritation verbunden ist.

Spoiler

Grund für Elizabeths Verhaftung und Anklage sind Kräuter, die sie bei sich trägt. Wofür sie die braucht? Zur Verhütung. Warum genau? Der König steht auf sie.
Man erfährt in diesem Buch so lächerlich wenig zu dieser ganzen Sache, dass ich in erster Linie nicht glauben möchte, dass wir es hier wirklich mit sexuellem Missbrauch zu tun haben – denn wenn ja, dann ist es unfassbar schlecht, sogar schon verantwortungslos dargestellt –, aber es gibt doch einige Hinweise, die die Vermutung naheliegen.
Wir erfahren nämlich nur so viel: Der König (der im Übrigen erst 19 ist, jung König wurde, da sein Vater an der Pest starb, und nie vorkommt) hat ein Auge auf sie geworfen, laut einer anderen Person sei er sogar in sie verliebt. Klingt erst mal ganz nett, allerdings erfahren wir ferner, dass er mehrmals versuchte, ihre Nähe zu suchen, was sie ignorierte, und ihr Briefe schrieb, die sie ebenfalls ignorierte. Irgendwann ließ er sie jedoch zu sich in seine Gemächer bringen und sie sagt, dass sie dann keine andere Wahl hatte(!), er ist ja immerhin der König. Dann erhalten wir von Elizabeth nur noch die Info: Sie konnte es (Sex) nicht verhindern, aber zumindest eine Schwangerschaft – daher die Hexenkräuter.
Eins, zwei Sätze lassen darauf schließen, dass der König sie seither wiederholt vergewaltigt hat, aber wirklich deutlich gesagt wird das nie. Was alles dagegen spricht? Na ja, die schlechte, schwammige Darstellung. Man könnte meinen, Elizabeth kann das gar nicht egaler sein. Sie erweckt nicht den Anschein, traumatisiert zu sein, hat kein spezifisches Problem mit Nähe zu anderen Männern, ja, sie hat nicht einmal eine negative Meinung zum König, sie ist erschreckend neutral ihm gegenüber. Anhand der Erzählweise will ich Missbrauch ausschließen, wären da nicht diese Sätze wie „Ich hatte keine Wahl“ oder „Nach Mitternacht passiert einem Mädchen nie etwas Gutes.“
Was für ein Bild wir hier vermittelt? Gezwungener Sex ist gar nicht so schlimm, schließlich macht’s ihr ja danach nichts aus? Und wie kann man eine Geschichte schreiben, in der zumindest der nicht völlig abwegige Verdacht einer Vergewaltigung entsteht, ohne es klarzustellen, falls dem NICHT so war? Ich hoffe nämlich wirklich, es war nicht so. Sonst bin ich doch erschrocken.
Oder war das Ganze nur nötig, damit sie, die perfekte Hexenjägerin, einen Grund hat, Hexenkräuter bei sich zu tragen, damit sie wiederum verhaftet werden kann? Hmmm. Es hätte auch gereicht, ihr einen normalen Liebhaber an die Hand zu geben, mit dem sie bewusst Spaß hatte. Ist das nicht genug Drama, nicht düster genug?
Denn düster könnte die Geschichte sein, wenn sie nicht eben solche wichtigen Themen komplett unter den Teppich kehren würde. Da hätte der Geschichte, wenn gut gemacht, wirklich viel Inhalt schenken können.
Es ist ja auch der Gedanke naheliegend, dass Elizabeth deshalb in letzter Zeit bei der Arbeit Fehler unterlaufen sind, weil sie eben vom König missbraucht wird. Aber auch das wird nicht gesagt, alles reine Vermutungen.
Ich hoffe auf eine Erklärung in Band 2, die Licht ins Dunkel bringt und mir zeigt, dass das Ganze nicht ganz so grausig ist, wie es in Band 1 wirkt …

Auch an anderen Stellen wurde Potenzial verschenkt und auf ausreichend Tiefe verzichtet, was sehr schade ist. Das Buch konnte mich zwar hin und wieder unterhalten und ich habe es auch schnell durchgehabt, aber es wird wohl nicht lange in Erinnerung bleiben.
Positiv hervorheben kann ich allerdings, dass Elizabeth bislang noch nicht plötzlich das Hexen-Dasein in sich entdeckt hat. Das wäre ja doch sehr zu erwarten gewesen.
Da ich das Buch aber auch nicht absolut grottig fand und mich das Ende ja auch unterhalten konnte und ich daher gerne wissen möchte, wie es weitergeht (nicht zuletzt wegen eben genannter Problematik), und weil ich Band 2 bereits lange im Regal habe, werde ich diesen zweiten Band auch noch lesen. Ich hoffe, dass die Geschichte noch mit einigen überraschenden Wendungen daherkommt und die Figuren noch etwas mehr Tiefe bekommen.

Fazit: Nichts Neues, aber dennoch hatte „Witch Hunter“ durchaus Potenzial, eine düstere, spannende Geschichte zu werden. Aufgrund mangelnder Tiefe, Plot Holes und einer recht unbesonderen Protagonistin ist es jedoch eher ein durchwachsenes Leseerlebnis. Es gelingt dem Buch allerdings auch, stellenweise zu unterhalten und einen zu packen.

4,5 Sterne... einen halben behalte ich mir noch für die weiteren Bände :-) da geht noch mehr!!!