alexture's reviews
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Mon ami Loïc m’a fourré cette bande dessinée dans les mains en me disant « prends ça, je sais que tu vas aimer ». Je dis « mon ami Loïc » parce que manifestement, il me connaît très bien. 

Je me suis bien marré à la lecture du premier tome de Traquemages, intitulé Le serment des pécadous, qui suit un berger vraiment trop saoulé des mages qui dévastent ses alpages et des trolls qui bouffent ses cornebiques (mais pas ses fromages, ils puent trop). 

Comme on n’est jamais mieux servi que par soi-même, il fait le serment d’anéantir les mages et la magie, et se met en quête, armé de ses fromages et d’une épée un peu pérave. Accompagnée de sa fidèle biquette Myrtille (la seule qui ait pas été bouffée, parce qu’elle a bravement résisté s’est cachée en tremblant), il croise une fée alcoolique qui lui donne des informations mais pas grand-chose d’autre et s’apprête à faire face à son destin. 

Il semblerait que pour vous en dire plus, je doive lire le deuxième tome. Ça devrait pas trop tarder.

The original title of this book was Maryam Was a Dyke, as Lamya H said in their interview on the podcast Gender Reveal (if you speak English, grab the episode or transcript, if you prefer French, the translated transcript will be on this blog soon). They then changed it because some friends said that would alienate more traditional Muslim readers, who would be feeling defensive before even starting to read.

Makes sense!

I, however, am not a Muslim reader, regardless of tradition. My main relationship to Islam is that every year for about a month, I feast on pastries and dried dates thanks to my local supermarket's Ramadan aisle. (Okay, I do have a bit more knowledge and personal relationship to this religion, but it's not relevant to what I'm about to say and I was reminded yesterday by Auchan that Ramadan aisle time has come again).

For reasons that have nothing to do with my faith, I still don't think I would have picked up this book if it had been called Maryam was a Dyke. And I would have missed out on something incredible.

Hijab Butch Blues only has the butch in common with Stone Butch Blues, from which it gets its name. Everything is else is new and shiny − especially to me, a person interested in religion and faith, interested in queerness, interested in anti-racism, but with wildly different experiences and characteristics as Lamya H.

This read was both engaging and instructive − I related to so much, and learnt so much about what I did not − cannot − relate to. It's respectful of everyone and tells a story that needs to be heard again and again by people like me. I think Hijab Butch Blues is a memoir that works for absolutely everybody, always holds you by the hand without ever being condescending, and beautifully mixes the concrete, easy to grasp anecdotes and the more philosophical thinking that goes behind how these little stories were perceived and how they affected Lamya H to this day.

Honestly one of the best memoirs I've read, and one of my best reads of 2024 so far.

 

Le récap annuel d’Ours Inculte mentionnait Rozenn Illiano et a attiré ma curiosité, j’ai donc fait l’acquisition d’Elisabeta, le premier résultat de ma recherche sur son nom. 

N’ayant fait absolument aucune recherche sur le bouquin avant de le lire, l’ayant sur liseuse donc avec une couverture bof en noir et blanc et de pas de page de résumé, et le lisant dans un avion donc sans accès au résumé sur Internet, je n’avais aucune idée d’à quoi m’attendre, à part « un truc indépendant par une autrice qui est peut-être bretonne j’en sais rien je suis nul en noms bretons ». 

Je vous épargne la confusion : 

Elisabeta suit deux jeunes femmes, Saraï et Gabriela. L’une est vampire et assignée à résidence à Rennes à cause de son pouvoir spécial d’empathie. L’autre est humaine en Italie et compte bien le rester, que son compagnon immortel le veuille ou non. Et d’un coup, leurs destins se mêlent, alors qu’apparaît une reine prête à se venger − sauf qu’elle est coincée dans une poupée en céramique, parce que son mari l’a assassinée pour prendre le pouvoir il y a deux siècles, et que ça limite pas mal sa capacité d’action. 

On se prend vite au jeu du scénario, avec ses complots et ses rebondissements plutôt classiques et toujours satisfaisants. On se prend aussi d’intérêt pour ses personnages secondaires amoraux et ses intrigues où personne ne peut être totalement du côté du Bien, parce que les dommages collatéraux ne sont jamais insignifiants. Ce scénario bien ficelé et les relations entre les personnages, construites avec attention, m’ont permis de pardonner le seul vrai point faible du roman : ses deux héroïnes m’ont trop souvent paru interchangeables. J’ai peur que ce soit un vrai défaut d’écriture, parce que la reine Elisabeta s’exprimait aussi de la même façon − mais comme le roman était excellent, j’en tenterai peut-être un autre de la même autrice pour voir si elle a su créer des personnages féminins plus singuliers dans d’autres œuvres. 

 

This recommendation from Tracy was a really fun and sweet Beauty and the Beast retelling. 

It took me a while to get into the story, for two reasons: 

But somehow the first point didn’t bother me and the second got revealed after I read a couple of reviews for the book on The Storygraph, allowing me to enjoy my read and be absolutely obsessed with Bryony the story.
 
Lovely characters, a plot has a few holes but is cute enough to be forgiven, wonderful spirit, funny jokes − sounds good to me, and if it sounds good to you too, it’s a quick and lighthearted read.
 

 

This is the best book about Albania I’ve ever read, which doesn’t tell you much because it’s also the only book about Albania I’ve ever read (for now). 

It did make me want to read more, though. 

In this book, we follow young Lea as she goes to school in Albania, the Only True Communist Country™, in the 1990s, and as her family goes through the journey of becoming a truly independent country, followed by the joys and pains of embracing capitalism, which includes unbanning religion, trying to figure out what religion even means, watching ads on Yugoslav television, collecting Coca-Cola cans, and needing to choose between several political parties. 

There is so much going on, and following this one girl allows us to grasp how incredibly big this is while still keeping it to a manageable, understandable level. It’s extremely well-written, very engaging, reads very naturally and was a perfect first foray into Albanian culture and history for me. 

Oh, also? I love memoirs that have plot twists. You’ll have to read the book to understand that one. 

 

Dans ce roman court, si court, trouvé au détour d’une critique sur le Bondy Blog, j’ai trouvé toute la douleur et toute la frustration de Salim, notre narrateur qui a vu venir et partir les espoirs du Hirak et décide de traverser la Méditerranée clandestinement. 

S’ensuivent de plus en plus d’espoirs brisés, d’argent perdu, de passeurs véreux, de compagnons de route qui lui briseront le cœur ou la mâchoire, tout ça pour aller en Espagne puis en France, parce qu’il paraît qu’on y sera mieux, même sans papiers, même sans histoire. 

Une boule d’angoisse naît dans ma gorge au début de ce livre et ne me lâche que quelques secondes de temps en temps, au détour d’une chanson, avant de me reprendre de toutes ses forces et de me ballotter dans ses creux et ses douleurs. 

Excellent. 

 A book full of violence of nearly all kinds I could even imagine. 

And yet, I couldn’t put it down, stammering through the Creole and the pain, because Alathea is wonderful, everyone is wonderful, and I needed to know more about all these characters and what they’re going through. 

It was an amazing read. 

Too American, not getting anything from it.

feel like I shouldn't start with the remake

A nice read but not gripping enough that I want to finish it without any external reason to.