Ett helhetsgrepp på den ryska historien ur ett svenskt, Gernerskt, perspektiv. Ett av huvudspåren i boken är att försöka förklara och förstå Ryssland genom dess kultur, främst litteratur, och hur den ständiga pendelrörelsen mellan viljan att tillhöra Europa och samtidigt expandera och kolonisera Asien går som en röd tråd genom seklerna. Gerner menar att de tre epoker han identifierar som konstituerande för dagens Ryssland - tsartiden/ortodoxin från ca. 1700 till revolutionen, kommunisttiden och den postsovjetiska tiden fram till nu - är tre uttryck för samma fenomen. En religiös tro på ett definierat öde som i grunden är lika i de tre epokerna men som fått olika uttryck. Intressant och välskrivet.