Moord in de Rue Dumas - M.L.Longworth
Provençaalse mysteries 2

Professor Georges Moutte, decaan van de faculteit Theologie aan de universiteit van Aix-en-Provence wordt vermoord teruggevonden in zijn kantoor. Het lijkt erop dat hij door een aantal klappen met een stomp voorwerp om het leven is gebracht. Hij had net aangekondigd om nog niet met pensioen te gaan, wat wel verwacht werd, met name door drie collega's die op zijn prestigieuze baan uit waren. Voor hen was dit dus geen goed nieuws. Twee dagen later komt ook zijn secretaresse om het leven bij een ongeval. Toeval of moord?
De eigenzinnige onderzoeksrechter Antoine Verlaque keert de intrigerende en gesloten universiteitswereld van Aix binnenstebuiten om de moordenaar te vinden. Hij wordt daarbij geholpen door de elegante docente rechtsgeschiedenis Marine Bonnet, waarmee hij nu weer een relatie heeft. Ze daten weer maar Verlaque's gedrag bemoeilijkt de relatie nog steeds.

Dit tweede deel van de Provençaalse mysteries is misschien nog wel beter dan het eerste deel. Voor velen zal het toegankelijker zijn. Er ligt meer focus op het politiewerk en het oplossen van het mysterie.
Verlaque wordt bij het ondervragen van faculteitsleden, studenten en andere bezoekers van de party van de avond ervoor geassisteerd door Bruno Paulik. De twee studenten die de professor gevonden hadden waren aanvankelijk de belangrijkste verdachten, maar naarmate de interviews vorderen blijkt dat iedereen zijn eigen verhaal heeft en er nog veel meer verdachten zijn. De professor beloofde posities, trok dat weer in en zette mensen publiekelijk in hun hemd. Er komt nog veel meer naar boven over de professor, waar hij bij betrokken was en wat er nog allemaal speelt.

Het onderzoek brengt Verlaque samen met Bonnet op de meest boeiende plaatsen. We leren meer over de historie van Aix, toen het nog ommuurd was, we zien veel van het platteland van de Provence en zelfs dorpjes in Italië. We zien veel kunst, architectuur, eten en wijn. We leren meer over het glaswerk van Emile Galle en onderweg wordt ook de relatie tussen Verlaque en Bonnet nog verder uitgediept. Verlaque's gedrag komt voort uit zijn jeugd. Hun verschillen in achtergrond en opvoeding spelen een grote rol in hun persoonlijke leven.

Er wordt minder stilgestaan bij wijn, dineren en sigaren, hoewel daar nog genoeg aandacht aan besteed wordt. Het is nu wat evenwichtiger. Waar bij deel 1 de diverse personages, het leven in Aix en de achtergrond nog nieuw waren en uitgebreid opgevoerd werden, is dat nu bij lezers al bekend en kan de zaak meer uitgediept worden. De delen kunnen afzonderlijk gelezen worden, maar je merkt wel echt dat het een serie is. Ook bij dit tweede deel zijn een paar losse eindjes en lopende kwesties waarvan ik stiekem hoop dat ik daar meer over ga lezen in een van de volgende delen.

Moord in de Rue Dumas is intrigerend met unieke karakters, ijzersterke dialogen, prachtige beschrijvingen van de Provence, Italiaanse dorpjes, kunst, architectuur, heerlijk eten en goede wijn. Minder beschrijvend dan deel 1, met meer vaart en meer politiewerk, maar zeker niet minder sfeervol. Longworth bezit een gave om lezers op meesterlijke wijze mee te slepen in het leven in Aix-en-Provence en de sfeer zo goed te typeren dat je alles voor je ziet, de geuren ruikt en het eten en de wijn zelf bijna proeft. In Moord in de Rue Dumas is dat weer fantastisch uitgevoerd met meer oog voor de op te lossen zaak wat het geheel nog beter maakt.
Ik kan niet wachten tot het volgende deel uit komt!

Mary Lou Longworth werd in 1967 geboren in Canada en woont sinds 1997 in Aix-en-Provence. Ze is getrouwd en heeft een dochter. Ze publiceert voor Amerikaanse en Britse kranten en tijdschriften over de stad en de omgeving en haar boekenreeks Provençaalse mysteries wordt verfilmd en uitgezonden door de streamingsdienst van Britbox. Mary Lou doceert ook creatief schrijven aan de Parijse vestiging van de New York University. Haar kennis over de universiteitswereld en Aix-en-Provence zorgt voor veel diepgang in dit mooie boek.