Vivere fuori dalla vita

"Il fu Mattia Pascal" è incentrato sul tema della maschera e dell'identità, elementi che sono ricorrenti nelle opere pirandelliane.
Come nel racconto "la carriola", nella quale uno stimato avvocato ha come unica valvola di sfogo il poter far fare la carriola al cane, anche qui abbiamo un protagonista ingabbiato nelle convenzioni sociali e con l'ossessivo desiderio di allontanarle.
Se la maschera è considerata un peso per noi insostenibile - quasi decisivo nel nostro alienamento dalla realtà -, allo stesso tempo risulta l'unico modo per uniformarsi a un sistema impossibile da controllare: la nostra grigia e fastidiosa esistenza, perlomeno, viene convalidata.
Il gettare la maschera - sconfinare nella realtà vera - esalta l'identità, ma al prezzo di non essere più riconosciuto da quel meccanismo: l'esistenza cessa.