A review by mjhpjansen
De hulp by Freida McFadden

5.0

In de hulp leren we Millie kennen. Ze heeft een verleden en leeft in haar auto. Dan krijgt ze de kans om bij de rijke familie Winchester als inwonende hulp te komen werken. Haar laatste kans om opnieuw te beginnen. Het lijkt te mooi om waar te zijn en dat is het ook. Als snel blijkt dat de innemende Nina Winchester behoorlijk gemene trekjes heeft en ze maakt Millie het leven flink zuur. Toch blijft Millie, want met haar geheim is het niet eenvoudig om iets anders te vinden en dan raakt ze ook haar onderdak weer kwijt. Maar de geheimen van de Winchesters zijn misschien nog wel gevaarlijker dan die van Millie, daar komt ze steeds meer achter. Als blijkt dat de deur van haar zolderkamertje alleen van buitenaf gesloten kan worden, lijkt het te laat maar misschien onderschatten de Winchesters haar wel. Ze weten immers totaal niet wie ze nu echt voor zich hebben..

De hulp was in no time een hype op bookstagram en booktok en dat is niet zonder reden. Het is een verhaal dat je niet snel vergeet, omdat het diep onder de huid kruipt, met een twist die je nooit zou verwachten. De spanning is onderhuids, dreigend, steeds aanwezig en wordt voortreffelijk opgebouwd. De korte hoofdstukken en prettig leesbare schrijfstijl helpen daar aan mee door het verhaal veel vaart te geven, waardoor je blijft lezen. Het lijkt haast verslavend, maar je moet weten hoe het verder gaat. Doordat het in ik-vorm geschreven is en het perspectief wisselt, leer je eerst Millie en daarna Nina goed kennen. Ook de overige personages zijn goed uitgewerkt en niets is wat het lijkt. Je wordt voortdurend op het verkeerde been gezet. Net wanneer je denkt dat je door hebt hoe het zit, blijkt het toch weer anders te zijn en iedereen heeft geheimen en is niet wat je denkt. Het komt geregeld voor, zeker in thrillers, dat personen anders zijn dan ze lijken te zijn en dat het verhaal een flinke plottwist heeft. Of meerdere. Soms is dat too much, maar het knappe aan dit verhaal is dat het perfect gedoseerd is. Precies genoeg om je mee te sleuren in een sinistere rollercoaster, maar niet zo veel dat het verwarrend of too much wordt. Dat dit verhaal zo gebalanceerd is, in combinatie met de continue onderhuidse dreiging, maakt dit een van de betere verhalen in zijn soort en is het met recht een enorme hit geworden.