Un libro dividido en dos: En la primera, Auster rememora a su padre y la difícil relación que tuvo con alguien que estaba y no estaba ahí mientras indaga en la vida que lo llevó a convertirse en un hombre distante que vivía sin vivir. En la segunda parte, Auster se narra a si mismo, transmutado en "A" mientras continúa esta odisea personal de la memoria, la vida y la muerte, los lazos sanguíneos y los que construimos en el viaje que es nuestra existencia, a la vez que rebusca en la historia de los hombres de su familia: su abuelo, su padre, el mismo y su hijo Daniel.

Auster escribe una novela de familiar que a veces tiene poco de prosa y más de tesis, de estudio minucioso en los recovecos de su familia, de la historia del pueblo judío, de donde proviene, de la misma naturaleza humana, el oficio del escritor y el oficio de ser una persona que existe a la par de otros como él, con un gran número de citas, conexiones a miles de años unas con otras, desde Jonás y la ballena al Pinocho de Callodi , un poema de Mallarmé que lo conecta con un hecho que casi se cobra la vida de su propio hijo o la unión en el tiempo de dos hombres a través de la traducción de un poema de Licofrón sobre Cassandra de Troya.

Todo está conectado, tal vez por la suerte, tal vez por la casualidad, eterno punto de referencia de Paul Auster desde aquella vez que vio como la suerte lo salvó de la muerte en un día de tormenta en medio de una excursión, cuando un rayo alcanzó a un compañerito que cruzó un alambrado antes de que le tocara el turno, y en su muerte, en los labios azules de ese chico que pereció en lugar de él, Auster tuvo un vistazo a como crujían los engranajes del universo y con mucha suerte para nosotros, decidió que tenía que compartirlo con el resto del mundo.