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A review by paloma_sanchezh
A Simple Heart by Gustave Flaubert
3.0
Review in English | Reseña en Español
2.5 out of 5 stars.
This book was a bit… meh. I was disappointed as I had expected a great story from Flaubert, something along the lines of the short story tradition of the 19th century and even more so as this is French literature. I was thinking probably of Maupassant. And it is not that the writing nor the premise are bad… is just that the story is boring and I could not connect at all with the main character, Felicité. A Simple Heart is the story of her life, which was full of grief and loss but regardless of her situation, Felicité was most of the time happy and thankful.
Orphaned at a very young age, she served in different houses where she was mistreated; she met a man who tried to seduce her and then married another one to secure his economic well-being; at 25 she entered the service of Madame Aubain, a widow with two children whom Felicité took care of and then lost… and so it goes.
I know Flaubert is known for portraying real life as accurately as possible and, having read some of his works, I know he did so masterfully. Unfortunately, this story did not work for me. Felicité was just too plain and too simple for my liking (and yes, I know there are plain people everywhere) but… I am not sure I liked to see this in a book. And even so -there are lots of characters everywhere in literature who lead sort of a dull existence and yet their lives are interesting by the world the author builds for them (I can think of Jane Eyre or Griet from Girs with a Pearl Earing. I simply did not feel this happened in this story.
For example, the opening paragraph says something along these lines: “Felicité was the envy of all Madame Aubine neighbors for almost fifity years”. Obviously, my expectations were high as I thought I’d get a glimpse into the life of a 19th century maid which, at some point and even for a brief time, lived something extraordinaryamidst her routine . But there was nothing of it -Felicité’s life is a summary of losses and deaths, a life without love. While it is true she didn’t complain and certainly embraced her situation with the best attitude, I never felt she had a voice -she was just gray. And then comes the anecdote of the parrot, which she adopted and cared for as if it were a child. What was that for?
__________________________________
2.5 de 5 estrellas.
Este libro me decepcionó bastante debido a que esperaba una obra maestra de Flaubert, en línea con la tradición del cuento del siglo XIX francés. He de reconocer que quizá esperaba algo similar a Maupassant, que nunca decepciona, pero… no fue así.
Y no es que la escritura o incluso la premisa de la historia sea mala… es solo que es aburrida y en ningún momento pude simpatizar con el personaje principal, Felicité. Un corazón sencillo Es la historia de su vida, la cual estuvo siempre llena de dolor y pérdida y a pesar de lo cual, Felicité fue la mayor parte del tiempo, feliz y agradecida.
Habiendo quedado huérfana desde niña, trabajó en distintas casas en donde la trataron muy mal; en su juventud conoció a un hombre que intentó seducirla, pero luego se casó con otra por conveniencia; a los 25 entró al servicio de Madame Aubain, una viuda con dos hijos a quienes Felicité cuidó y después perdió… y así de manera sucesiva.
Sé que Flaubert es conocido por retratar la realidad de manera fiel y, habiendo leído otros de sus libros, sé que lo hace de manera extraordinaria. Desafortunadamente, esta historia no funcionó para mí. Felicité fue demasiado plana y demasiado simple para mi gusto (y si, gente aburrida existe en todo el mundo y en cualquier época) pero no me convenció ver esto en un libro. Y es que, aunque hay muchos personajes en toda la literatura quienes llevan una existencia plana, aun así su vida es interesante por el mundo que el autor construye a su alrededor (pienso en Jane Eyre, o en Griet de La Joven con el Arete de Perla). En esta historia, esto sencillamente no existió.
Por ejemplo, el párrafo que abre el libro indica algo similar A: Felicitié fue la envidia de los vecinos de Madame Aubain por más de cincuenta años”. Con una introducción como ésta, obviamente mis expectativas fueron muy altas, pensando que tendría un vistazo interesante en la vida de una sirvienta del siglo XIX quien, en algún punto y aunque fuera por un tiempo breve, viviría algo extraordinario, dentro de la cotidianidad. Pero no hubo nada de esto -la vida de Felicité es un listado de pérdidas y muertes, una vida sin amor. Y si bien ella nunca se quejó y aceptó su situación con la mejor actitud posible, no llegué a conocer su voz -era gris. Y cuando llega la anécdota del loro, el cual adoptó y cuidó como su fuera un niño… realmente me pareció algo sin chiste.
2.5 out of 5 stars.
This book was a bit… meh. I was disappointed as I had expected a great story from Flaubert, something along the lines of the short story tradition of the 19th century and even more so as this is French literature. I was thinking probably of Maupassant. And it is not that the writing nor the premise are bad… is just that the story is boring and I could not connect at all with the main character, Felicité. A Simple Heart is the story of her life, which was full of grief and loss but regardless of her situation, Felicité was most of the time happy and thankful.
Orphaned at a very young age, she served in different houses where she was mistreated; she met a man who tried to seduce her and then married another one to secure his economic well-being; at 25 she entered the service of Madame Aubain, a widow with two children whom Felicité took care of and then lost… and so it goes.
I know Flaubert is known for portraying real life as accurately as possible and, having read some of his works, I know he did so masterfully. Unfortunately, this story did not work for me. Felicité was just too plain and too simple for my liking (and yes, I know there are plain people everywhere) but… I am not sure I liked to see this in a book. And even so -there are lots of characters everywhere in literature who lead sort of a dull existence and yet their lives are interesting by the world the author builds for them (I can think of Jane Eyre or Griet from Girs with a Pearl Earing. I simply did not feel this happened in this story.
For example, the opening paragraph says something along these lines: “Felicité was the envy of all Madame Aubine neighbors for almost fifity years”. Obviously, my expectations were high as I thought I’d get a glimpse into the life of a 19th century maid which, at some point and even for a brief time, lived something extraordinaryamidst her routine . But there was nothing of it -Felicité’s life is a summary of losses and deaths, a life without love. While it is true she didn’t complain and certainly embraced her situation with the best attitude, I never felt she had a voice -she was just gray. And then comes the anecdote of the parrot, which she adopted and cared for as if it were a child. What was that for?
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2.5 de 5 estrellas.
Este libro me decepcionó bastante debido a que esperaba una obra maestra de Flaubert, en línea con la tradición del cuento del siglo XIX francés. He de reconocer que quizá esperaba algo similar a Maupassant, que nunca decepciona, pero… no fue así.
Y no es que la escritura o incluso la premisa de la historia sea mala… es solo que es aburrida y en ningún momento pude simpatizar con el personaje principal, Felicité. Un corazón sencillo Es la historia de su vida, la cual estuvo siempre llena de dolor y pérdida y a pesar de lo cual, Felicité fue la mayor parte del tiempo, feliz y agradecida.
Habiendo quedado huérfana desde niña, trabajó en distintas casas en donde la trataron muy mal; en su juventud conoció a un hombre que intentó seducirla, pero luego se casó con otra por conveniencia; a los 25 entró al servicio de Madame Aubain, una viuda con dos hijos a quienes Felicité cuidó y después perdió… y así de manera sucesiva.
Sé que Flaubert es conocido por retratar la realidad de manera fiel y, habiendo leído otros de sus libros, sé que lo hace de manera extraordinaria. Desafortunadamente, esta historia no funcionó para mí. Felicité fue demasiado plana y demasiado simple para mi gusto (y si, gente aburrida existe en todo el mundo y en cualquier época) pero no me convenció ver esto en un libro. Y es que, aunque hay muchos personajes en toda la literatura quienes llevan una existencia plana, aun así su vida es interesante por el mundo que el autor construye a su alrededor (pienso en Jane Eyre, o en Griet de La Joven con el Arete de Perla). En esta historia, esto sencillamente no existió.
Por ejemplo, el párrafo que abre el libro indica algo similar A: Felicitié fue la envidia de los vecinos de Madame Aubain por más de cincuenta años”. Con una introducción como ésta, obviamente mis expectativas fueron muy altas, pensando que tendría un vistazo interesante en la vida de una sirvienta del siglo XIX quien, en algún punto y aunque fuera por un tiempo breve, viviría algo extraordinario, dentro de la cotidianidad. Pero no hubo nada de esto -la vida de Felicité es un listado de pérdidas y muertes, una vida sin amor. Y si bien ella nunca se quejó y aceptó su situación con la mejor actitud posible, no llegué a conocer su voz -era gris. Y cuando llega la anécdota del loro, el cual adoptó y cuidó como su fuera un niño… realmente me pareció algo sin chiste.