Nyfiken journalist berättar psykedeliska substansers moderna historia, dvs. den västerländska synen på dessa med avstamp i Hoffmans LSD-25 och "upptäckten" av psilocybin på 50-talet. Pollan stannar dock inte där: för att förstå hur dessa substanser fungerar måste man väl testa själv? Sagt och gjort: Pollan petar i sig diverse svampar, växter och syra och skriver (rätt platta) tripprapporter om sina upplevelser. Men det adderar ändå en intressant dimension till hans avslutande diskussion om den moderna forskningen och praktiska tillämpningar - det som var på väg att revolutionera psykiatrin på 60-talet men som moralpanik och Nixon förstörde.