Een hervertelling van het middeleeuws Ierse verhaal over de verbanning van de zonen van Uisliu.
Deirdre en de Zonen van Usnach bevat sporen van William Butler Yeats' toneelstukversie van het verhaal.
Holst laat minder weg dan Yeats, maar verandert wel een paar dingen, zoals in een hervertelling gebruikelijk is. Ook lijkt Holst gebruik te hebben gemaakt van Yeats' toneelstuk.

Noch Yeats noch Holst eindigt het verhaal zoals het 'origineel' eindigt. 
Holst heeft voor een wat melancholisch einde gekozen.