In Een zomers avontuur maken we kennis met Kathleen van 80 jaar. Ze woont alleen in een huis aan de kust van Cornwall en op een avond betrapt ze een indringer en slaat hem met een koekenpan op zijn hoofd. Zelf raakt ze ook gewond. Haar dochter Liza haast zich vanuit Londen naar haar toe om te helpen, maar Kathleen is geenszins van plan om achter de geraniums van een zorgcomplex te verdwijnen. Tijdens het bezoek hakt ze de knoop door en meldt haar dochter dat ze een roadtrip wil maken. Ze had vroeger een reisprogramma en was altijd veel onderweg. Nu wil ze nog één keer, net als toen, erop uit en avonturen beleven. Ze heeft altijd nog een roadtrip langs de route 66 willen maken. Dat wil ze en ze gaat er voor.

Liza loopt compleet vast op de dagelijkse beslommeringen van haar gezin. Ze neemt haar man en haar dochters alles uit handen maar merkt steeds meer dat ze als huissloof misbruikt wordt. Haar gezin heeft niet eens in de gaten hoe ze over Liza heen walsen. Ook de band met Kathleen laat te wensen over. Kathleen voelt zich daar wel schuldig over. De oorzaak ligt in het verleden. Liza weet niet alles. Kathleen ziet ook dat Liza vastloopt en wil haar helpen om zich vrij te voelen zoals zij zelf, al heeft zij ook haar eigen problemen.

De derde hoofdpersoon die we leren kennen in het boek is Martha. Zij is een twintiger die ook compleet vast loopt. Na een mislukte relatie woont ze weer bij haar ouders en haar moeder laat geen moment onbenut om haar te kleineren. Martha is mislukt en dat zal ze weten ook. Haar zus is wel perfect in haar moeders ogen. Martha voelt zich steeds slechter en zoekt een uitweg. Ze weet niet goed hoe. Om een goede baan te vinden heeft ze een opleiding nodig en die had ze niet afgemaakt. Haar ex blijft haar ook maar lastig vallen en kleineren. Dan ziet ze de advertentie van Kathleen die een chauffeur zoekt voor de roadtrip. Hoewel ze een hekel heeft aan autorijden en erg onzeker is over haar rijkunsten, reageert ze toch. Ze wil graag weg en hoe lastig kan een 80-jarige nu zijn?

Samen met Kathleen begint het avontuur in Chicago. Ondertussen hakt Liza ook een knoop door en trekt haar eigen plan. De drie vrouwen beginnen aan de reis van hun leven, elk op hun eigen manier en met een andere eindbestemming.

Het komt bij boeken van Sarah Morgan vaker voor dat zij een perspectiefwissel toepast en we de belevenissen door de ogen van de beide hoofdpersonen, meestal zij en hij, zien. Doordat zij dan zelf over hun gedachten en gevoelens vertellen, raak je als lezer meer betrokken bij beide personen.
Nu zijn het drie hoofdpersonen, alle drie vrouwen in compleet andere levensfases. Het verhaal wordt vanuit alle drie bekeken maar komt bij Kathleen het dichtst bij. In het begin heb ik me een beetje aan haar geïrriteerd. Het is een krasse dame, zeker voor die leeftijd, maar in het begin is de afstand tussen moeder en dochter nog een beetje bevreemdend. Dit wordt later duidelijk. Liza had wat dat betreft ook best wat meer ruimte mogen hebben en Martha voelt daarbij misschien nog wel het meeste een beetje als een vreemde eend in de bijt.

Desalniettemin is het verhaal onderhoudend. In de eerste hoofdstukken leren we de dames kennen en daarna begint de roadtrip en komt er ook meer vaart in het verhaal. Alle drie de vrouwen maken een duidelijke ontwikkeling door. Zij kiezen alle drie voor zichzelf en gaan iets doen om hun geluk na te jagen en dat zorgt toch voor het feel-goodgehalte in deze hartverwarmende roman met veel diepgang.
Het is geen liefdesverhaal, al komt er heus nog wel wat romantiek om te hoek kijken. De vrouwen vinden hun weg en laten de lezer daardoor met een goed gevoel achter, dat het helemaal prima is om soms gewoon aan jezelf te denken.
De dames maken de reis van hun leven in alle opzichten. De lessen die ze leren, hoe ze elkaar en zichzelf leren kennen en hoe ze daardoor groeien speelt de hoofdmoot.

Het is misschien geen typische feel-goodroman zoals we van Sarah Morgan gewend zijn. Toch heeft ze meerdere verhalen geschreven die meer diepgang hebben en waar de romance niet persé centraal staat maar de relaties tussen een aantal vrouwen.

De Nederlandse cover is wellicht ook wat misleidend. Het gaat namelijk niet over een zonvakantie aan het strand, de hoofdmoot van het verhaal is echt een roadtrip. De originele cover was treffender.
Dat mag de pret allemaal niet drukken. Een zomers avontuur is een heerlijk vakantieboek over drie geweldige vrouwen, hun ontwikkeling en hun onderlinge band. Hartverwarmend, eerlijk en met veel humor. Drie vrouwen die de reis van hun leven maken en we mochten mee op de achterbank van de Mustang.

De Amerikaanse bestsellerauteur Sarah Morgan heeft tientallen romans geschreven waarvan meer dan 21 miljoen exemplaren in totaal verkocht zijn. Ze heeft een opleiding als verpleegster gevolgd en in de zorg gewerkt, wat inspiratie gaf voor een aantal van haar verhalen die zich in en om een ziekenhuis afspelen. Ze heeft veel hedendaagse meeslepende liefdesverhalen geschreven, vol warmte, humor en sensualiteit. In haar latere werk draait het niet meer altijd om een romance, maar spelen onderlinge relaties van sterke vrouwen ook vaak een hoofdrol. Ze heeft fans over de hele wereld en woont met haar gezin in Engeland, waar het weer er voor zorgt dat zij nog heel veel verhalen kan schrijven.