En klassiker av Moa Martinson som utspelar sig I Sverige på 1800-talet. Det är en berättelse om de i fattigdom och arbetarklass. Kvinnornas missöde är i fokus, där de manliga karaktärerna främst står för arbete, brännvinskonsumtion och otroghet, där bokens kvinnor får kämpa för att ta hand om hem och barn. Klass och äktenskap finns alltid I berättelsens grund som de två viktigaste pelarna för hur karaktärerna tillåts leva sina liv. Boken utgår från ättlingar till mor Sofi, som födde många barn och vågade sig på något så skandalöst som att tvätta kroppen en gång i veckan.
I boken följer vi Sally och Ellen från barndom till ålderdom.
Sallys resa börjar i Stockholm. Hon har en pappa som super bort alla pengar, vilket tar familjen till landsbygden. I tonår och vuxen ålder föder hon barn efter barn. Utan äktenskap och med en karl som kommer och går som han behagar skvallras det vilt om henne i byn.
Ellen hamnar i fattigvård, har turen att hamna hos en trevlig husmor på ett fik men gifter sig med en soldat som senare ska börja dricka, försumma familjen och vid tillfälle även slå henne.

Det som fångade mig i berättelsen är den kvinnliga vänskapen. Hur karaktärerna slås ned av livet om och om igen, men trots det finns de där för varandra. Kvinnorna som kämpar sig igenom livet och aldrig ger upp hur mörkt det än ser ut.