Sans parti pris, ce livre étudie l'évolution des grands ensembles depuis leur création et jusqu'à leur refonte dans le cadre des projets de rénovation urbaine. Après avoir raconté la visite de plusieurs villes et de leur évolution (Strasbourg, Grenoble, Lyon, Bordeaux, Rouen et Villiers-le-Bel), l'auteur consacre une analyse un peu plus courte aux autres politiques de la ville dans leur ensemble, au clivage droite/gauche dans l'urbanisation et l'architecture, mais aussi dans le capital social et culturel des cités, et ne propose pas de pronostics, s'appuyant seulement sur une analyse rigoureuse des dynamiques passées et présentes. Et en plus de ça, c'est très digeste.