O Prêmio São Paulo de Literatura foi lançado em 2008, integrando uma série de projetos colocados em prática pela então Secretaria da Cultura do Estado de São Paulo, hoje Secretaria da Cultura, Economia e Indústria Criativas do Estado de São Paulo. O concurso seleciona anualmente os melhores livros de ficção, no gênero romance, escritos em língua portuguesa, originalmente editados e publicados no Brasil. São dois prêmios: Prêmio São Paulo de Literatura de “Melhor Romance do Ano” e outro como “Melhor Romance de Estreia do Ano”.

As inscrições são gratuitas e abertas a autores lusófonos e editoras brasileiras, podendo concorrer obras que tiveram sua primeira edição e comercialização no Brasil entre 1º de janeiro e 31 de dezembro do ano anterior. A seleção é coordenada por um Conselho Curador, que acompanha o concurso em todas as suas etapas e seleciona o Júri.

Os jurados são profissionais com reconhecida experiência e conhecimento na área de literatura, oportunamente nomeados pela Secretaria da Cultura, Economia e Indústria Criativas do Estado de São Paulo. Esta composição é fundamental para contemplar todos os segmentos que se entrelaçam no processo produtivo do livro, desde a concepção da obra literária até o seu consumo e fruição pelo público leitor. 


O número de cada livro no desafio representa o ano em que foi vencedor. Os vencedores da categoria de "Melhor Romance de Estreia do Ano" estão no desafio como livros bônus. Entre os anos de 2013 e 2018, a categoria de Estreia foi subdividida em autor estreante maior e menor de 40 anos. Ambos os livros foram incluidos como livros bônus, sem distinção.

A lista completa dos finalistas de cada edição pode ser encontrada em https://www.premiosaopaulodeliteratura.org.br/edicoes-anteriores/