개인의 자유와 사랑, 인간의 운명에 관해 뜨거운 관심을 보였던 독일의 작가 슈테판 츠바이크의 소설. 소녀시절부터 오직 한 남자만을 사랑했던 수줍음 많은 한 여인의 사랑이야기를 하고 있다. 열 여덟 살의 나이에 첫 순정을 바치고, 그 후 몇 년 뒤 성숙한 여인으로서 사모하는 남자를 만나고, 그 남자의 아이를 키우며 마치 거리의 여자인 것처럼 사랑하는 남자를 만나게 되지만 남자는 여자를 한번도 알아보지 못한다.