Probabilmente il volume meno riuscito di questa immensa epopea.
Che, arrivati all'ottavo libro su dieci, sta a significare il livello medio mostruosamente alto della saga... anche considerando il fatto che questo libro comunque alla fine riesce a salvarsi.

Dico alla fine perché per quanto tutti i libri precedenti abbiano sofferto di partenze lente con trame in crescendo, per culminare in finali al cariopalma spesso contenenti "convergenze", questa volta la partenza è stata molto, molto più difficoltosa che non in passato.
E le trame non hanno aiutato: quelle riguardanti i vari gruppi di Tiste Andii sono state francamente quasi fino alla fine noiose, mentre erano più interessanti quelle in Daujistan... dove però avevamo, alla fine, non dico personaggi secondari (ormai lo abbiamo imparato che qui non ci sono personaggi secondari) ma vicende meno emozionanti rispetto al passato.

Poi poco a poco cominciamo a interessarci alla storia.
Agli assassini che prendono di mira il gruppo di Antsy, agli intrighi politici nel Consiglio di Darujistan e a quelli portati avanti alle miniere, alle persone che gravitano intorno a Kruppe e si, anche un poco alle vicende di Black Coral.
A Spin e al suo gruppo di Andii no, invece, fino a quando non si arriva allo scontro è difficile seguirli con interesse.

Poi, certo, quando le cose cominciano a entrare nel vivo per davvero, il ritmo si fa forsennato e i morti eccellenti arrivano all'improvviso, colpendoti con forza.
Ormai dovremmo sapere che in questa saga nessuno, nessuno, è al sicuro dalla morte. Ma ogni volta ci caschiamo, pensiamo che questo personaggio sia immune, e invece ecco il colpo perfido della penna di Erikson.

E poi la gente dice di Martin...

Comunque un volume preparatorio, che lascia da parte il Crippled God, gli eserciti e quant'altro e anzi introduce una nuova potenziale minaccia. Il tutto a due libri dalla conclusione, con tantissima carne al fuoco, una situazione globale resa ancora più imprevedibile da questo finale e la speranza che nel prossimo libro, che ci riporterà dai Bonehunters, si corra fin da subito. Che la fine è vicina, ma le pagine cominciano a scarseggiare, e c'è tantissimo da chiudere in due libri.

This series is really starting to lose me, and I would stop here if I wasn't so close to the end. But the flaws are becoming overwhelming whilst the initial strengths from the start of the series have severely waned.

4.5

Genuinely one of the best fantasy books I've ever read.

The beginning of the end.

This book is truly exceptional. I had part of the ending spoiled for me while GotM, because people don't mark spoilers in reviews for some reason, but it was quite a lot different than I expected.

This is one of the best series ever written.

Maybe the most grief-stricken Malazan in the series so far but that’s to be expected considering Erickson was losing his dad at the time. If you deal with anything similar, this book can really cut deep. But it also leaves off with a sense of hope and healing, which I haven’t exactly expected from these books… for once I actually don’t feel traumatized by the last hundred pages?!

Of the eight I’ve so far read, this book may be the best. It haunted me if I put it down for too long. Absolutely masterful and up there with Midnight Tides and Deadhouse Gates at the top of my personal list of favourite Malazan instalments.