What a fascinating little book! I don't have many thoughts to share, but I found the descriptions and setting haunting and liked the way Vesaas explored both grief and human resiliency.

The movie, though? Painfully dull.

After losing her mother, the shy and reticent eleven year old Unn goes to live with her aunt.
Siss, one of Unn’s classmates who is lively and popular, strikes up a friendship with her. But the very next day after their first awkward meeting, Unn disappears. No one knows what has become of her but every one suspects Siss knows more than she lets on.

Either this book was lost in translation or the metaphors were too profound for me to understand. There was no character development. We know only the names of the two girls, the other characters are all referred to as mother, father, teacher, the boy with the boot, the girl who became the leader, which was annoying.

I loved this book. The plot is simple, but the writing is absolutely gorgeous. Short, but multi-layered and multi-faceted, I thought it was amazing.

Siss - en populær prepubertær pige i en norsk landsby - bliver voldsomt betaget af, næsten tryllebundet af den tavse nykommer til byen; pigen Unn hvis mor netop er død.

De to piger har en magnetisk tiltrækningskraft på hinanden, og en aften, alene sammen på et værelse, er de tæt på en intim åbenbaring, da det viser sig at Unn bærer på en hemmelighed.
Hemmeligheden bliver ikke ytret. Alligevel pagter Siss sig til at beskytte Unns skjulte indre, hvad end det er.

Dagen efter dukker Unn ikke op i skolen, og hele byen begynder organiseret at lede med lys og lygte efter den forsvundne pige inden sneen lægger sig som et tæppe over området, en dag for sent til at finde spor.

Mere skal ikke siges om hvad som hænder i bogen. Det er en kort sag på max 150 sider uanset udgave, som på trods af sin sparsomme volumen indeholder en masse. Stemningen er mættet. Kold og dyster til tider, magisk og naturbunden andre steder. Det titelbærende is-slot er et frossent vandfald, som ikke blot spiller en vigtig rolle i historien, men også bærer på en rig symbolsk kraft.

Værket er i det hele taget rigt på symbolik. Vesaas behandler det med en underspillet hånd der ofte lader betydning leve i tvetydighed. Intet slås fast eller gøres soleklart. Det hvor meningen kunne gemme sig træder poesien i stedet frem, med stemningsmættede billeder af en frossen elv eller et uspoleret snedække.

Is-slottet er Vesaas mest kendte værk og den første (ny)norske vinder af Nordisk Råds Litteraturpris. Det er den første bog jeg selv læser på nynorsk, og det har selvfølgelig en indflydelse på min læseoplevelse. Som nævnt er der et poetisk anlæg hos Vesaas [som også udgav digtsamlinger], og dette kan være svært at få det fulde ud af på et andet sprog.

Alligevel oplevede jeg værkets stemning træde klart frem, og det er i min optik bogens stærkeste træk. Der er desuden rigelig temaer at tage fat på; ungdom/voksen, uskyldighed, tabuer, gruppedynamikker og mere. Jeg kunne forestille mig teksten i en læsekreds eller som skolelæsning for unge litterater.

Vesaas er tydeligvis en stor humanist. Jeg er Nysgerrig på 'Fuglene' af samme forfatter, som nogle mener er et endnu mere raffineret værk.