Imagine reading Harry Potter 1 and then reading Harry Potter 7 right after that. That's the speed at which Neff takes this newest installment his Tapestry series. I'm actually quite fond of these books. Yes, you could call them the American Harry Potter (with a bit of old-timey Celtic mythology thrown in for kicks) but how cool a premise is this: Your hero is not "the chosen one". He's the chosen one's bodyguard. Quite a killer ending too.

RATING: 3 estrelas.

Após ter ficado algo desiludida com o primeiro livro desta série, entrei na leitura de "O Segundo Cerco" com expectativas algo baixas. Talvez tenha sido um pouco por isso que este segundo livro da série me agradou mais do que o primeiro; mas creio que o facto de o autor ter passado muito mais tempo a desenvolver o seu mundo e as personagens também contribuíram para que este livro fosse bem mais interessante do que o seu predecessor.

Passou um ano desde que Max McDaniels, agora a viver permanentemente na Academia de Rowan com o seu pai, descobriu que tinha poderes mágicos. O primeiro ano de aprendizagem na Academia foi atribulado e resultou na libertação de um mal antigo: Astaroth, o temido líder do "Inimigo".
Com Astaroth à solta, o mundo torna-se um lugar sombrio: governos caiem, o caos instala-se em cidades e vilas e as pessoas vivem num clima de medo. Em Rowan, os Místicos preparam-se para uma luta difícil e esforçam-se por chegar antes de Astaroth a um objecto mágico que lhe dará poder suficiente para controlar o planeta: o Livro de Tot.

"O Segundo Cerco" foi, como já referi, bastante mais interessante do que o "O Guardião de Rowan". Nota-se um esforço claro por parte do autor para desenvolver mais o seu mundo e as personagens. Muitas das questões levantadas no primeiro livro (como a relevância de Max, entre outras) são respondidas de forma clara, há um incremento na acção o que tornou o livro mais fácil de ler e muitas das personagens que no primeiro livro pouca ou nenhuma personalidade possuíam parecem neste ganhar dimensão.

Neff dá-nos muitos mais pormenores acerca do mundo dos místicos, das suas relações com o mundo "exterior" e outras Ordens secretas como as que preferem seguir a via da tecnologia. Dá-nos a conhecer as tensões existentes neste mundo escondido onde diversas tradições mágicas se cruzam e coexistem numa frágil paz. Distancia-se assim da realidade construída por Rowling na série "Harry Potter"; consegue também integrar com muito mais eficácia do que no primeiro livro, a mitologia dos Tuatha Dé Danann e a lenda de Cúchulain.

Max cresce imenso como personagem e senti que neste livro ele passou realmente a ter o papel principal, ao contrário do que acontecia no primeiro livro onde sempre me pareceu ter um papel secundário. Ao ler sobre Max n'"O Guardião de Rowan" lembrava-me sempre de personagens como Ron Weasley ou Robin (o parceiro do Batman); nesta segunda obra o papel e a importância de Max são bem referenciados e a própria personagem parece adquirir uma auto-confiança que o catapulta para primeiro plano. Outras personagens como a Professora Boon e o Agente Cooper ganham também vida através das interacções com Max e David.
David continua a ser uma personagem bastante mono-dimensional e desinteressante apesar da sua aparente importância. A sua evolução é irrealista, muito porque parece que o rapaz "já nasceu ensinado" sabendo fazer tudo e mais alguma coisa.

Apesar destas melhorias, existem ainda alguns problemas na construção da história: algumas situações parecem forçadas e mesmo inverosímeis (como o facto dos humanos comuns aceitarem com naturalidade, ao que parece, as estranhas mudanças a ocorrer pelo mundo fora); outras parecem não ter qualquer objectivo. A magia, apesar de ser o fio condutor da história continua a ser pouco impressionante; basicamente alguém sussurra umas palavras ou faz um gesto com a mão.

Contudo, mesmo com estas falhas penso que este livro foi bastante melhor do que o primeiro e as reviravoltas no enredo certamente aguçaram a minha curiosidade acerca do que se passará no terceiro livro!

No geral, "O Segundo Cerco" foi uma leitura bem mais agradável e interessante do que "O Guardião de Rowan" e representa uma melhoria considerável em relação ao primeiro livro. Mesmo assim, considero que o autor continua a não desenvolver suficientemente bem alguns dos aspectos e "regras" do seu mundo e que este seria mais intrigante se a magia dos Místicos e os engenhos dos cientistas fossem explicados com mais pormenor.

GoodReads Synopsis: GRAVE FORCES ARE converging to seize control of the Book of Thoth, a hidden artifact whose pages hold the key to creating—or unraveling—the very threads of existence. Under the care and tutelage of Cooper, Rowan’s most lethal Agent, Max McDaniels and David Menlo embark on a quest to protect the book from the demon Astaroth, who would exploit its secrets with dire consequence. And with Astaroth free after centuries of imprisonment, the world outside Rowan’s gates has already become hostile.

Far from home, cut off behind enemy lines, Max and his allies must journey across Europe, descend into the fabled Frankfurt Workshop, brave the tangled corners of the Black Forest . . . and cross beyond the veils of our very world.

My Thoughts: This story starts out a very short time after “The Hound of Rowan” leaves off. Our heroes are a year old but seem more than a year wiser. The challenges they face in Second Siege are much darker and scarier.

While Siege seemed to start kind of slowly for me, it did speed up. Taking me along on a journey to find the Book of Thoth before Asteroth can get his hands on it. I was very impressed with the tone of this installment. Initially I thought this series was going to be geared toward the Jr. High set…and I think the first book really is. Second Siege, takes a decidedly darker and more adult tone. Also Neff is the rare author that doesn’t feel the need to tie up all the loose strings into pretty little bows! The ending is anything but a pretty little bow and Max and David have had to learn some really hard lessons.

I love the direction this series is taking and can’t wait to dive into the third book, “The Fiend and the Forge”.

This one really drew me in.

WOW. Couldn't be much MORE different from the first book. While I thought the first one was a Harry Potter knock off that was pretty fun, this one is much more Tolkein than Rowling. Very brutal with great characters and real emotion. Really really good. I get lost in some fantasy books because they get too silly and I just don't care about the characters, but this was quite good.

I vaguely remembered the first book, had more recently read the first book of the sequel series (unintentionally) so I was going into this half blind and - this is the second book? Of FIVE? What do these characters go through? How many die?

This book had an interesting story, clearly trying to quickly link the modern world with the more fantastical one it will end up as. It also brought up one of my favourite contrivances: we have the only key to an item our enemy wants, let's get the item instead of DESTROYING THE KEY. I mean really, you'd probably buy yourself a good chunk of time if you did that.

The book definitely has its flaws, with a few pointless moments and characters, and a certain habit of cutting to the chase just a bit to quickly. There are a few obvious things, but also a few unexpected things, and the focus on Celtic mythology really raises my opinion of it. Time to keep reading the series!