Hinter dem eher unscheinbaren Titel und Cover verbirgt sich ein Roman von großer Ausdruckskraft. Nach einer halb durchgelesenen Nacht habe ich „Deutsches Haus“ gezwungenermaßen aus der Hand gelegt, aber es am nächsten Tag gleich ausgelesen. Die Geschichte scheint nur so aus der Autorin herauszufließen, ohne dass sie dabei den moralischen Zeigefinger allzu deutlich erhebt. Zwar gehe ich den Roman als Leser mit einem großen Wissen rund um die Shoah und seine schleppende Aufklärung an, trotzdem gelingt es Annette Hess, das Grauen ohne übertriebene Dramatik schrittweise lebendig werden zu lassen. In Zeiten, in denen das Verharmlosen des Holocausts im rechten politischen Bereich immer gängiger wird ("Vogelschiss"), ist diese Geschichte trotz ihres historischen Charakters hochaktuell und enorm wichtig.

Die Wirtsfamilie Bruhns scheint in den 1960er Jahren ein ganz durchschnittliches bürgerliches Leben zu führen. Sie versucht ihren Lebensunterhalt mit ihrem Restaurant zu verdienen, kämpft mit alltäglichen Problemen und verdrängt die Vergangenheit. Als Tochter Eva, die als Dolmetscherin für Polnisch arbeitet, beim ersten Frankfurter Auschwitz-Prozess übersetzen soll, bricht die scheinbare Idylle zusammen. Wie ein Großteil der Deutschen in der damaligen Zeit will Familie Bruhns nichts von dem Prozess wissen und versucht Eva davon zu überzeugen, den Job nicht anzunehmen. Die tut es trotzdem – und erwacht schockiert aus ihrer naiven Unwissenheit. Während des Prozesses, der die Geschehnisse im Vernichtungslager Auschwitz aufrollt, wird sie mit Tätern und Opfern und Mitläufern und unverständlicher Grausamkeit konfrontiert. Die Familie Bruhns wird hier als Mikrokosmos dargestellt, der symbolisch die wichtigsten und widersprüchlichsten Ansichten der Zeit vertritt. Es geht um Schuld und Scham, Mittäterschaft und Drang zum Verschweigen sowie um die Grenzen zwischen dem Ausführen von Befehlen und einem Verbrechen. Manche Stellen sind schwer zu ertragen, denn der Roman zeigt eindrucksvoll, wie der Holocaust auch 20 Jahre später noch Leben zerstörte. Besonders nachhaltig wirkt hier das Schicksal des Juden Otto Cohn. Einzig die Geschichte um Evas ältere Schwester fand ich überflüssig. Da kommt die Serien-Autorin durch, die auch für Nebenfiguren interessante B-Storylines schaffen möchte. Auch wenn dieser Handlungsstrang nichts Wichtiges zur Handlung beiträgt, schadet er ihr jedoch auch nicht. Am Ende hinterließ der Roman einen tiefen Eindruck bei mir.

3.75 rounded up
The German House takes place in 1963 in Frankfurt, Germany where wrecked buildings have been rebuilt from WWII and people are trying to move on. But can they really? The Auschwitz Trials are about to begin and Eva Bruhns is hired as a Polish translator. She is an independent woman in a time when most women work as a temporary stop before marriage. Her parents run a local restaurant, The German House. The trials were fascinating and heart-breaking as the horrors of the war bring up feelings long buried in Eva. Interesting to get the perspective from Germans who either remained in denial or believed they were simply following orders and had no choice. Many thanks to BookishFirst and HarperVia/HarperCollins for an advance copy. Recommended.

I might pick this up again later, so I won’t rate it. Interesting topic, and I’d be very into it, but the audiobook is very hard to listen to. Maybe I’ll read it, but I can listen no more answer about an hour of trying.

I didn’t realize this book was a translation into English until the end, which helps to explain some of the choppiness of the writing. It was really hard to get past the writing and focus on the story - which also wasn’t great. Some pieces of the book seemed unnecessary to the story. Not a favorite amongst historical fiction reads.

I think this is a very important book to read and the subject matter is very important but it was really hard for me to get through this one. I think a lot of the issue is that it was written in German and then translated. I just didn’t like any character in this book. I wanted to like it more than I did.