This took me SO LONG to read. Nothing necessarily blew me away or kept me interested, but I can respect what it is.

Ammetto di aver letto questo libro molto male: ci ho messo più di un mese a leggerlo perché continuavo a fermarmi e leggere altro. Probabilmente proprio perché Paradise non è un libro che si legge tutto d'un fiato.
Il protagonista di questa storia è Yusuf, un ragazzino che viene dato come "pagamento" per i debiti del padre allo 'zio' Aziz. Nel corso del libro seguiamo Yusuf crescere e maturare, ma soprattutto viaggiare e mettere in discussione tutto ciò che ha sempre conosciuto. Penso che uno dei temi principali di questo libro sia quello del pregiudizio, proprio perché Yusuf, viaggiando, conosce nuovi popoli e persone. Gli altri viaggiatori istigano molti pregiudizi dei confronti delle persone che incontrano durante il loro viaggio e alcuni di questi sembrano assurdi (come il fatto che 'i tedeschi mangiano il metallo'). D'altro canto, è importante ricordare che questo romanzo è ambientato nel primo novecento e che, soprattutto, vuole dimostrare come i pregiudizi siano esattamente un pensiero che nasce ma che non è realistico.
Secondariamente, penso che un tema importante all'interno di questo libro sia quello della libertà, in ogni suo senso. Libertà di essere chi si vuole, di scappare o di rimanere, di lavorare o di essere libero di non far nulla. Questo senso di libertà è continuamente messo in discussione, soprattutto nella figura di Yusuf che nel corso del libro impara cosa vuol dire davvero essere liberi.

Il mio problema con questo libro è stata la lentezza e, a volte, ripetizione nella narrazione che mi hanno portato alla noia e alla voglia di buttare il libro e non continuarlo. I personaggi sono sicuramente interessanti, in particolare Aziz, ma a volte non sembravano abbastanza approfonditi, forse proprio perché il punto di vista è quello, inizialmente di un bambino.
Nonostante ciò, capisco perché questo libro ha portato, poi, l'autore a vincere il premio Nobel. E' sicuramente un libro che va letto per le sue tematiche più che per lo stile o i personaggi, ma ciò non significa che non valga la pena di essere letto.

Занимљиво, мада ипак више са фолклорног, него књижевног становишта.
Пратимо причу младог Јусуфа, кога је отац зарад отплате дугова послао богатом трговцу као роба/слугу. Будући промућуран и сналажљив, брзо ће постати газдин миљеник. Гурна упечатљиво описује караванске колоне које иду од обале Атлантика ка унутрашњости "праве", црне Африке, тргујући са "дивљацима". Описане су све перипетије и опасности које оваква путовања прате, као и нестварне, али опасне флора и фауна које их окружују. Тек у назнакама се спомињу и немачки колонизатори и њихова суровост. И то је мање-више то.
Волео бих да је било више интроспекције, а мање "догађајности", но свакако занимљиво за проширивање видика.

The narrative doesn’t flow on nicely. Nothing special happens and that cannot make up to the fairly decent descriptive writing. I lost my patience.

I was surprised at myself that I have never read any of the Nobel Prize-winning Abdulrazek Gurnah's works. Reminds me of Heart of Darkness, although while I can't say I like Conrad, I did grow to truly enjoy Gurnah's style and story. It is dark and hard reading while at the same time beautiful with engaging characters of all kinds. What comes to mind is impeccable.

Quote ‘Savages,’ he said. ‘Worth ten of any of you.’
‘Imagine that God should create creatures like that! They look like something made out of sin,’ one of the porters said, a young man who was always first to speak. ‘Don’t they look vicious?’


Let me introduce you to Yusuf, a 12 year old who was sent away to pay his fathers debt. He is now working in a shop, a merchant’s shop owned by “Uncle Aziz’s”, along with another young person, who is in the same position. Yusuf is our main protagonist, the novel is set around WW1 in Tanzania, in various locations, from the coast to the rural interior, Yusuf and the trader are muslims, others are indians and there are other languages from the interior of the country, not all speak each others languages or understand each others traditions, which sometimes creates uncomfortable moments.

You might think that the title evokes something special, wonderful, paradise, but there is nothing paradisiacal about this novel, it is about the tough life of a young boy, but does it refer to the walled garden of the home where he now lives???

I read this after the book hangover of the Tobacconist and it took me a while to get into.

I didn’t enjoy this book as much as I thought I would, but the part where Yusuf accompanies his “uncle” on a safari into the interior for a trading expedition is fascinating. Here we read about lots of other characters, traditions, villages, savages, beliefs and rituals. The adventures had on this journey are wonderful and often scary.

The downside to this whole novel is that it doesn’t go anywhere, it is often the day-to-day life in the shop with other characters popping in and out. Nothing actually connects properly.

You might think that the title evokes something special, wonderful, paradise, but there is nothing paradisiacal about this novel, it is about the tough life of a young boy. This book taught me a little about the life of a merchant in Tanzania at the beginning of the XX century.

I am giving this book 3 stars due to the section in the book which I did enjoy, the safari into the interior of the country and all the adventures the merchants had. Maybe I missed something while reading this novel and if I had read it at a different time, not straight after a book which I awarded 5 stars, then I might have appreciated it more.

The next book in the read the world challenge is The Orphan Sky by Ella Leya. from the country of Azerbaijan.

I was surprised at myself that I have never read any of the Nobel Prize-winning Abdulrazek Gurnah's works. Reminds me of Heart of Darkness, although while I can't say I like Conrad, I did grow to truly enjoy Gurnah's style and story. It is dark and hard reading while at the same time beautiful with engaging characters of all kinds. What comes to mind is impeccable.